Виллемстад

Город Виллемстад расположен на Карибском острове Кюрасао. Город построен по голландскому образцу, поскольку они владели островом. Виллемстад – Карибский Амстердам в миниатюре.

В 1651 году, когда сюда прибыли первые евреи на месте города была пустыня. Сейчас здесь действует старейшая в Новом Свете синагога.

Сейчас на Кюрасао приезжают путешественники на круизном теплоходе, а несколько сотен лет назад здесь пришвартовывались корабли, перевозившие рабов из Африки. Голландские рабовладельческие суда везли невольников прямо на Кюрасао. Голландцам не вышло использовать труд рабов на фермах, уж очень плохая была почва. В конце XIX века рабство было отменено, а работорговля запрещена. Голландцы были вынуждены дать свободу всем рабам и на острове Кюрасао.

Еще сто лет назад здесь велась торговля хлопком, тканями, сахаром и ромом. В настоящее время особо успешно идет торговля бензином. Прямо за городом находится огромный нефтеперегонный завод. Сырая нефть поступает по нефтепроводу  из Венесуэлы, а готовый бензин на кораблях отправляется в США. Время от времени ядовитые облака от нефтеперегонного завода ветер гонит в сторону Виллемстада, и над городом висит смог.

Вход в порт в бухту Святой Анны перекрыт плавучим мостом королевы Эммы, он закрыт для движения транспорта. Транспортный мост королевы Вильгельмины расположен несколько в отдалении. Каждый раз, когда суда входят в порт или выходят из него пешеходный мост отплывает в сторону. Городские мосты являются важными достопримечательностями Виллемстада.

Раньше Отробанда была был роскошным районом города, здесь жили голландцы и евреи. Сегодня в этих хижинах ютятся потомки рабов. Понемножку весь Виллемстад реставрируется благодаря денежным поступлениям из Голландии. На  месте руин появляются изысканные стилизованные под старину здания с кондиционерами. Первыми были отреставрированы бывшие виллы богатых колонизаторов.

Восемь фортов города Виллемстада, которые в прежние времена защищали город, часто посещают туристы.

В 1997 году Внутренний город и гавань Виллемстада были включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.