Соляная шахта в Величке

20 миллионов лет назад область севернее Карпат покрывало громадное море. Потом климат изменился, настала тропическая жара. Море пересохло, оставив о себе на память соль.

Сегодня на дне бывшего моря расположена Величка, маленький польский городок в промышленном районе Верхняя Силезия.

Соляная шахта в Величке прославила во всем мире этот типичный польский городок. На протяжении столетии сюда приезжают горняки и путешественники. На 9 уровнях простерся лабиринт длиной в 200 километров выходящий далеко за пределы городка Велички.

Более 2000 забоев отмечено на древних шахтерских картах. Глухие и воздухопроводные шахты, соединительные штольни, искусственные озера и изумительной красоты пещеры. Шахта и сегодня действующая, она находится в стороне от туристического маршрута. Экскурсии проводят по тем местам, которые уже давно выработаны.

Более 5000 лет назад в этих краях уже добывали соль. В глиняных емкостях, добытый соляной раствор, доставлялся на поверхность, к печам, где его выпаривали. Так возникла одна из ранних форм промышленности. Этот метод соледобычи почти не менялся вплоть до средневековья.

В XIII веке в Величке обнаружили каменную соль. Тот, кто работал на соледобычи, имел привилегированное положение. В последующие столетия шахта, где добывалась каменная соль, расширялась все больше. Торговля солью приносила большой доход, Величка стала богатым городом.

Механические краны и подъемники приводились в движение с помощью лошадей. Они поднимали тяжелые соляные глыбы с одного уступа на другой. Поскольку отсутствовали широкие лестницы, горняки прорубали примитивные ступеньки в камне. Горнорабочие спускались вниз при помощи канатов.

Постоянную угрозу представлял для рабочих взрывоопасный газ метан. Его приходилось поджигать факелами, что было небезопасно. Выработанные забои грозили обрушением, если их стены своевременно не закрепляли. Соляная копь поглощала близлежащие леса, чтобы остановить вырубку, покупатели соли обязаны были привозить древесину с собой. Грунтовые воды также представляли проблему. Иногда затопленными оказывались целые участки. Во избежание этого воду собирали в чаны, которые затем поднимали наверх.

Температура в соляной шахте в Величке постоянно держится на отметке 14 С. Насыщенный солями воздух, помогает при заболевании дыхательных путей. Поэтому глубоко внизу давно действует санатория.