Вестминстер

16 октября 1834 года в Вестминстерском дворце произошел пожар. Несмотря на все усилия пожарных, огонь не удалось быстро локализовать. Все силы были сосредоточены на спасении древнейшей части огромного здания – Вестминстерского зала приёмов. Спустя сутки от большой части дворца остались лишь дымящиеся руины. Но гигантский зал с роскошными резными деревянными подбалочниками остался неповрежденным. Изначально это была часть королевского дворца, здесь проходили заседания верховного суда, банкеты и официальные приемы. Вестминстерский зал был так называемой парадной гостиной британского королевства свыше 900 лет. В 1530 году после пожара король со своим двором съехал отсюда. В Вестминстерском дворце остались суд, парламент и правительство, он стал символом демократических традиций Англии.

Свой современный облик Вестминстерское аббатство, одно из красивейших достопримечательностей Лондона, получило после пожара 1834 года. Новое роскошное здание было отстроено в неоготическом стиле. Биг-Бен – знаменитый символ Вестминстерского дворца. В башне Виктории расположен архив парламента. Раньше местом заседания палаты была капелла Святого Стефана. Парламентеры сидели напротив друг друга на скамьях бывшей часовне.

Серединой здания и общим местом встречи является Центральный зал. Вход в нижнюю палату выполнен в виде арки ворот. В память о воздушном налете немецкой авиации в 1941 году, когда был полностью разрушен зал заседании Нижней палаты, некоторые камни были использованы при восстановительных работах. Восстановленный после войны Зал нижней палаты выглядит скромнее, чем раньше но, тем не менее, даже очень впечатляюще.

Образцом внутренней архитектуры Викторианской эпохи является крипта, в которой и по сей день проходят венчание и крестины членов парламента.

Приходской церковью нижнего парламента вот уже 400 лет является церковь Святой Маргариты. Это небольшой, но элегантный храм между зданием парламента и Вестминстерским аббатством. В 1614 году члены Палаты общин собрались здесь впервые на закрытую мессу. С тех пор действует традиция – каждый новый созыв начинается с общей службы в церкви Святой Маргариты. На протяжении веков представители знати венчаются именно здесь.

Вестминстерское аббатство, церковь Святой Маргариты и Вестминстерский дворец одни из самых значимых достопримечательностей королевства.