Как путешествуют животные

Попытки расширить свой ареал животные совершают постоянно – они летят, плывут, бегут в различных направлениях, но большинство особей погибает или в пути, или уже достигнув новых территорий. И всё же наблюдается неуклонное стремление к распространению вида. Такая попытка иногда заканчиваются удачно – происходит расширение ареалов животных.

Расселение животных и преодоление  ими различного рода  преград бывает активный и пассивным. Нередко в атом процессе принимают участие оба компонента. К пассивному расселению относится перенос мельчайших животных ветром или морскими  течениями. В редких случаях животные, случайно занесённые в другие области, обосновываются там надолго. Многие виды животных расселяются активно. В первую очередь это относится к птицам, хотя в большинстве случаев их перелёты на новые территории редко приводят к расширению ареала. В XX столетии в Европе наблюдалось всего несколько случаев устойчивого расширения ареалов у птиц. Кольчатая горлица стала заселять Европу в начале XX века и в настоящее время – обычная птица многих европейских стран. А вот канареечный вьюрок заселил Европу за два столетия. Удовлетворительного объяснения этим фактам расселения птиц до сих пор не найдено.

Пассивному расселению животных в значительной степени способствует деятельность человека. Морские суда везут на своих днищах целые сообщества морских животных, кочующих вместе с ними из океана в океан. В салонах самолётов совершают  бесплатные  перелёты  многие насекомые, а вместе с грузом древесины или фруктов путешествуют по свету различные представители фаун континентов. Часть этих путешественников обосновывается в новых местах, внедряясь в аборигенную (т.е. местную) фауну. Кроме того, как мы уже говорили, человек специально завозил с собой на многие континенты огромное число животных с целью акклиматизации, что часто сопровождалось катастрофическими последствиями. Яркий пример представляет в этом смысле Новая Зеландия, где многие виды аборигенной фауны были уничтожены пришельцами. Человек завёз на Новую Зеландию  около 600 видов животных. Из них успешно прижились 40 видов млекопитающих и 28 видов птиц.  Примерно половина переселенцев имеет европейское происхождение.

Велика роль транспортных связей в пассивном обмене между фаунами разных континентов. Особенно это касается насекомых и других групп беспозвоночных. Например, фауна Северной Америки процессе взаимного обмена с Европой получила в 10 раз больше животных. Зато в Европу в XX столетии завезено из Америки большое число вредителей сельского хозяйства. Это и виноградная филлоксера, и калифорнийская щитовка, и колорадский жук. Последний проник в Европу в конце 20-х годов XX века и успел за 70 лет расширить свой ареал от Средиземного и Чёрного морей до Карелии и Вологодской области.

Кроме пассивного и активного расселения многие виды животных совершают периодические и непериодические миграции. Это явление характерно для насекомых, рептилий, птиц и млекопитающих. Хрестоматийный пример периодических миграций – сезонные перелёты птиц. Наблюдается это явление также у летучих мышей и ряда видов бабочек, проходных рыб (лососёвые), китов, тюленей и северных  оленей.  Все  эти  явления значительно расширяют области обитания животных, дают им возможность осваивать новые территории. Кроме периодических миграций у некоторых групп и видов животных наблюдаются непериодические странствия. Причина этих дальних путешествий белок, леммингов, клестов и кедровок скорее  всего связана с недостатком кормов и перенаселением района их обитания после массового размножения. Такие дальние странствия обрекают большинство их участников на верную гибель, тем не менее многие животные всё-таки выживают в этих нелёгких путешествиях. Наиболее впечатляют, конечно, непериодические странствия перелётной саранчи, очаги массового размножения которой постоянно сохраняются в ряде областей Азии, Африки, Южной и Северной Америки. Странствующие стаи разлетаются далеко за пределы мест откладывания яиц, уничтожая на своём пути всю зелёную растительность, что нередко  оборачивается голодом для местного населения.

Наш краткий экскурс в зоогеографию показывает, что формирование ареалов животных – процесс динамический. Он тесно связан с историей Земли, изменениями её поверхности и положением материков и океанов, эволюцией отдельных групп животных и их образом жизни. Вместе с изменениями климата и растительных зон происходило и происходит перемещение ареалов многих животных. Если на пути расселения видов возникали преграды, то животные вымирали или оказывались в изоляции, как это случилось с фауной Альп в Европе в результате последнего ледникового периода, когда ледник занял огромные пространства. Степень обособленности какой-либо области от соседних определяется по наличию эндемиков, т.е. видов, распространённых только в определённом географическом районе или области. Для Австралии особенно велика степень эндемизма среди млекопитающих, а в озере Байкал около 90% его пресноводной фауны эндемичны. Последнее связано с  необычайной  древностью этого уникального пресноводного водоёма.

Длительные геологические перестройки, менее продолжительные климатические изменения, а также всё возрастающие антропогенные преобразования нашей планеты сопровождаются постоянными сменами её обитателей. Фауна одной зоогеографической области отличается не только в разные геологические эпохи, но постоянно претерпевает заметные изменения на протяжении жизни даже одного поколения людей. Происходит вымирание одних видов и внедрение новых, а за геологические эпохи вымирают и возникают целые сообщества животных. В настоящее время все эти процессы стали во многом определяться деятельностью человека.

В течение уже не исторических эпох, а десятилетий происходит вымирание многих видов животных, которые или истребляются человеком ради наживы, или вымирают в силу причин, связанных с коренными преобразованиями ландшафтов. С лица Земли практически исчезли настоящие  степи.  Эти огромные пространства заняты теперь зерновыми культурами либо пастбищами для домашнего скота. Вместе с исчезновением степной растительности исчезли или сократили свои ареалы многие виды степных животных – антилопа-сайгак, дрофа и стрепет, суслик и сурок.

Не счесть примеров варварского истребления животных. Вот только один из них. В 1810 году в Северной Америке насчитывалось несколько миллиардов странствующих голубей. Если в 1879 году только в штате Мичиган было добыто около 1 миллиарда этих птиц, то уже в 1894 году нашли последнее гнездо этой птицы, а в 1899 году был убит последний странствующий голубь. И такая судьба постигла многие виды животных. Часть из них полностью исчезла с лица Земли, а другая часть сохранилась только в заповедниках и национальных парках.

Некогда обширные ареалы многих видов животных сокращаются, дробятся на отдельные участки, это часто не обеспечивает жизнеспособность их популяций. В то же время наряду с процессами   сокращения ареалов и вымирания видов деятельность человека способствует и расселению животных. Акклиматизация животных приводит к расширению их ареалов. Удачным примером акклиматизации американских животных в Евразии может служить переселение сюда ондатры, американской норки и нутрии. Все эти виды расширили области своего распространения и достигли в новых условиях высокой численности. В Америке натурализовались скворцы и быстро расширили свой ареал, а в Австралии – кролики,  которые стали настоящим бедствием зелёного континента. Против кроликов была объявлена  настоящая  война с применением всех видов оружия, включая биологическое. Так что акклиматизация и переселение животных – не всегда безобидное дело, тем более если это касается возбудителей заболеваний или паразитов. Поэтому в настоящее время законодательства большинство стран  запрещает ввоз животных без специального разрешения.