Моденский собор
В долине реки По, на перекрестке древних дорог, находится город Модена. В конце Х! в. его жители решили построить кафедральный собор и колокольню в честь святого Джеми-ниано (Геминиануса), покровителя Модены. Возведение обоих строений началось в 1099 г. над местом упокоения святого Джеминиано, мощи которого и сегодня можно увидеть в склепе собора. Колокольня первоначально представляла собой обычную пятиэтажную башню и называлась Сан-Джеминиано. Чтобы превзойти по высоте болонские башни, к ней добавили восьмиугольный наконечник. В итоге постройка вытянулась на 86 м. На верхней части башни появились перила (гирланды), благодаря которым колокольня и получила свое современное название – Гирландина. Знаменитые статуи на фасаде, выполненные Вильгельмусом и его учениками, придали Моденскому собору статус скульптурного музея. Барельефы, изображающие пророков, патриархов, сцены из библейской истории и даже истории о короле Артуре, считаются шедеврами романской скульптуры.
Сиенский собор
Готический собор в честь Вознесения Пресвятой Девы Марии, или Сиенский собор, является результатом архитектурного соперничества двух городов – Сиены и Флоренции. Издали кажется, будто он соткан из тонкого кружева, – так изящен его черно-белый мраморный фасад. Это заслуга величайшего мастера итальянской готики Никколо Пизано. Многочисленные скульптуры, изображающие философов, пророков и языческих существ, выполнены так искусно, будто вот-вот сойдут со стен. Квадратная колокольня с восьмиугольным шпилем величаво возвышается над городом. Интерьер ничуть не уступает своей красотой фасаду. Особую ценность представляет мозаичный пол со сценами из Библии, выложенный полудрагоценными камнями. В целях сохранности шедевра для посетителей открыты лишь небольшие фрагменты мозаики. Стены собора украшены фресками и портретами работы Пинтуриккьо. Внутри находится чудотворная икона Мадонны дель Вото, которая представляет особую ценность для жителей Сиены. В музее при храме можно полюбоваться множеством других произведений искусства эпохи Возрождения.
Собор Санта-Мария-дель-Фьоре
Знаменитая красная черепичная крыша собора Санта-Мария-дель-Фьоре, или по-другому Дуомо, доминирует в городском пейзаже Флоренции. А его гигантские розовые, белые и зеленые мраморные фасады заставят любого человека почувствовать себя героем сказки. Строительство собора длилось примерно 150 лет. Фасад в стиле неоготики разработали лишь в XIX веке, чтобы заменить незаконченный оригинал. Самая древняя часть собора – врата, расположенные на южной стороне.
Внутренняя отделка Дуомо достаточно скромна. Заслуживают внимания фрески XVI века, украшающие купол, витражи и необычные часы Уччелло, стрелки которых двигаются в обратном направлении. В соборе покоятся останки художника Джотто и создателя купола Филиппо Брунеллески.
Миланский собор
Этот беломраморный символ Милана прекрасен как снаружи, так и изнутри. Собор строился не одно столетие (с конца XIV до начала XIX века) и соединил в себе архитектурные элементы разных эпох – от готики до ренессанса. Пятинефное сооружение венчает восьмиугольный купол, на вершине которого установлена статуя Мадонны, вознесенная на 106-метровом шпиле. С крыши собора открывается изумительный вид, а внутри него находятся главные реликвии: гвоздь с распятия Христа, статуи святого Варфоломея и покровительницы Милана, именуемой Мадонниной, а также знаменитый «Меридиан» – солнечные часы, указывающие в полдень на знак зодиака, который соответствует текущему месяцу.