Пустыня Тихама

Тихама – пустынная низина, которая тянется на многие десятки километров вдоль побережья Красного моря и Аденского залива. С востока ее окаймляют горы Джабаль-аль-Хиджаз высотой до 2000 м. Путешествие в крайне тяжелых условиях от Саны к побережью, до Аль-Ходейды, а затем вдоль Тихамы, через Забид до Мокки очень нелегкое, но зато может доставить массу незабываемых впечатлений. Дорога вначале идет через горы, местами поднимаясь до высоты 3000 м, пересекает вади, приближается к деревням с типичной для этого региона прекрасной и строгой застройкой, которые идеально вписываются в скалистый пейзаж.

Минуя горную цепь, дорога идет через пустынную, вначале сухую и бесплодную, а затем всё более зеленую равнину. По мере приближения к Тихаме меняется не только пейзаж, но и архитектура – вместо каменных домов, характерных для горной части Йемена, появляются постройки из тростника. Это влияние близкой Африки, и не единственное – среди местных жителей все чаще встречаются люди с темным цветом кожи.

Несмотря на, то, что Тихама расположена на берегу моря, она относится к самым жарким городам планеты – среднемесячная температура составляет 25 – 31 С, а ежегодные осадки не превышают 100 мм. Неудивительно, что в пейзаже преобладают каменистые и песчаные пустыни, цепи дюн и русла высохших рек. Растительность здесь весьма скудная – травы, кустарники, колючки. Люди живут главным образом в оазисах, где наличие воды позволяет выращивать просо, хлопок, овощи и финиковые пальмы. Возможно, непростые условия жизни сделали их менее гостеприимными, чем арабов из горных районов или Саны, они реже улыбаются и более недоверчивы к приезжим.

Аль-Ходейда

Аль-Ходейда, самый крупный город и порт на западном побережье Йемена. Небольшой городок турки в XIX веке превратили в морской порт, откуда уходили корабли с кофе, хлопком, финиками и кожей. Для туристов город не представляет интереса, поскольку в нем преобладает современная безликая архитектура, а старинная застройка почти не сохранилась. В 1961 году огромный пожар уничтожил значительную часть города. Она была отстроена заново, но уже в другом, более современном виде. Единственное, что еще отличает Ходейду от других йеменских городов, – это большое количество парков и скверов в центре города. Стоит также выбраться на побережье, где можно отдохнуть на природе и при случае понаблюдать за местными жителями на пляже. Для европейцев, привыкших к полной свободе, это удивительное зрелище. Несмотря на жару, все женщины с головы до ног закутаны в черное, а их купание заключается в том, что они чуть-чуть приподнимают край одежды и бродят по мелководью, при этом лица их остаются закрытыми.

Забид

Это интересное место считается полюсом жары в Йемене. Забид – ибо речь именно о нем, – был основан в IX веке, в XIII – XV веках был столицей Йемена, а в 1993 году внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Забид – один из старейших, а в прошлом и важнейших городов Аравийского полуострова. В X веке здесь был основан университет, где обучалось 8 тысяч студентов. До сих пор действует несколько десятков медресе. К сожалению, бывшая столица сегодня существует вдали от культурной и политической жизни Йемена.

Небольшой город на первый взгляд не прельщает ни красотой, ни самобытностью, но в нем много достойных посещения памятников старины. Здесь можно увидеть руины университета и вылепленные из глины здания, на некоторых изображена Звезда Давида – свидетельство иудейского происхождения прежних жителей. Тысячелетние городские стены и величественные ворота, через которые туристы вступают в лабиринт узких улочек, порадуют даже самых требовательных туристов. Особенно интересны украшения местных зданий. К сожалению, чтобы рассмотреть большинство из них вблизи, необходимо согласие владельца. Забид знаменит еще и огромным количеством мечетей – особенно для такого небольшого города. Сегодня их 90, но говорят, что в период наивысшего расцвета города их число доходило до 236. Увы, большинство памятников старины не ухожено, не реконструируется и постепенно превращается в руины.

Осмотрев старинные памятники, стоит посетить пропитанный ароматами жасмина и кофе рынок, пройтись по узким улочкам и отдохнуть в каком-нибудь спокойном месте. Надо собраться с силами – поскольку путешественников ждет легендарная Мокка – порт на Красном море, давший название знаменитому сорту кофе.

Городок, бывший на протяжении более двухсот лет (XV – XVII века) главным мировым центром по экспорту кофе, сегодня разочаровывает. Безликая застройка, отсутствие достопримечательностей, а главное – видная отовсюду безобразная электростанция в нескольких километрах от города, – все это отталкивает туристов.

Климатические условия Йемена с его высокими температурами приводят, в свою очередь, к высокому уровню испарений. Этот естественный процесс был использован жителями Тихамы для производства соли. Вначале разровняли территорию в нескольких десятках метров от моря и выкопали круглые ямы. Их наполняют морской водой и предоставляют действовать солнечным лучам. После выпаривания воды в ямах остается соль, которую затем складывают в разной величины емкости. Производство соли, помимо рыболовства и выращивания финиковых пальм, – одно из главных занятий жителей побережья Красного моря.

Красное море – самое теплое и одно из самых соленых в мире. Его площадь – 460 тысяч кв. км, средняя глубина – 437 м, а максимальная – 3040 м. Солонее только Мертвое море, но оно на самом деле является не морем, а озером. Концентрация соли в Красном море возле поверхности составляет 37 – 42%. Гораздо выше уровень соли на дне – 250 – 280%, – там температура доходит до 62 С благодаря влиянию горячих соленых источников. Название моря происходит от красноватого цвета воды, который, в свою очередь, возникает из-за периодического массового появления водорослей, содержащих красный пигмент.

Верфи Йемена. Во многих приморских селениях Йемена, живущих за счет рыболовства, можно увидеть небольшие семейные «верфи», где производят характерные для Аравийского полуострова рыбачьи деревянные лодки, с корпусом, выгнутым в форме лука, которые называются «санбук», и поменьше – «хайбар». Здесь нет, конечно, никаких специальных доков, лодки строят несколько мужчин прямо на песке. Строительство санбука длится около двух месяцев, а после его окончания судно с помощью канатов тянут к морю.