Сталактиты и сталагмиты

В каплях, стекающих по потолку и стенкам пещер содержится много углекислой извести – продукта растворения известняковых пород. Капли стекают медленно, подолгу висят на одном месте, частично испаряются. Углекислая известь из них снова осаждается в виде каменных сосулек – сталактитов. Со дна пещеры, куда капли в конце концов срываются, навстречу им поднимаются каменные столбики – сталагмиты. Местами сталактиты и сталагмиты сливаются в причудливые колонны и занавеси, образуют различные фантастические фигуры.

При свете фонарей они ярко-белые или, в зависимости от примесей в породе, окрашены в желтый, коричневый или бурый цвета. Если вам попадется разломанный сталактит, обратите внимание на концентрические слои на его изломе, напоминающие годичные кольца на древесном пне, они говорят о последовательном росте сталактита путем отложения все новых слоев кальцита. В соляных пещерах сталактиты и сталагмиты образуются из соли.