Юг Йемена

К востоку от Мокки, на пересечении дорог в Сану, Аден и Ходейду, у подножия массива Джабаль-Арус, расположен Таиз – третий по величине город Йемена. Сегодня он имеет слегка провинциальный вид, а много веков назад был столицей аюбидов, затем расулидов, а спустя некоторое время – тахиридов. В более близкие нам времена (1948 – 1962 годы) Таиз был столицей Арабской Республики Йемен. Сегодня о былой славе свидетельствует медресе, пользующееся большим почтением в мусульманском мире.

Таиз – довольно большой город с многочисленными старинными красивыми кварталами, коричневыми домами из кирпича, украшенными белой лепниной, и с белыми мечетями. В лабиринте узких улочек, то взбирающихся наверх, то сбегающих вниз, легко заблудиться, поэтому лучше оставаться на главной улице города – Джамаль-Абдул-Насера. Следуя по ней, туристы смогут увидеть большинство интересных мест, в том числе и памятников старины; а судя по долгой истории города, их здесь немало.

Туристы часто посещают белую мечеть Аль-Ашрафия XVI века. Внутри она украшена лепниной, арабскими письменами и коврами. Сидячих мест в ней нет – верные (исключительно мужчины) стоят рядами за имамом. Они обращены лицом к михрабу – нише в стене, указующей направление в сторону Мекки. Сзади находятся гробницы основателей мечети – Ашрафа I и II. Помимо мечети Ашрафия стоит осмотреть также мечети Аль-Муктабия и Аль-Мудхаффар. Для самых выносливых отличным поводом для прогулки станут расположенная на холме крепость и губернаторский дворец.

Едва ли не популярнее мечетей шумный и яркий рынок, который находится за старинными воротами Баб-аль-Кабир, ниже мечети Аль-Ашрафия. Вдоль улочек расположились маленькие магазинчики. Здесь туристы найдут ювелиров, портных, гравировщиков, торговцев приправами – всех не перечислишь. Здесь можно купить лепешки хапатис или кат, необходимый йеменцам как воздух (говорят, лучшие его сорта растут как раз на холмах вокруг Таиза). От других рынков этот отличается тем, что здесь торгуют женщины, в большинстве своем с открытыми лицами, которые покрыты татуировками или выкрашены хной.

Аден

Аден, хозяйственная столица Йемена, один из наиболее интересных городов арабского мира. Город, согласно общему мнению тех, кто в нем бывал, немного может предложить туристам, которые, путешествуя по Йемену, ищут атмосферы подлинного Востока. Возможно, это связано с тем, что Аден теснее других йеменских городов связан с европейской культурой – не стоит забывать, что на протяжении 118 лет (1839 – 1967) он был административным центром британской колонии Аден, а во время Второй мировой войны – важной базой Союзников.

Аден еще в древности был важным портом на торговом пути из Индии в Европу. С тех времен сохранились частично выбитые в скале цистерны Аль-Тавила на склоне горы Джабан Шамсан в южной части города. Это комплекс из шестнадцати расположенных друг под другом водохранилищ. Построенные в 427 году до н. э., они могли вместить 45 млн литров. Можно легко добраться до тех из них, что расположены в самом низу. Если подняться выше, то будет трудно отыскать дорогу, да и жара не облегчает процесса поисков.

Сегодня Аден – это современный город, главный промышленный центр страны, важный морской и рыбацкий порт, центр транзитной торговли на морском пути Индийский океан – Средиземное море, а также международный аэропорт Хормаскар. Здесь трудно найти очаги традиционной культуры и обычаев. Изящные минареты, шумные рынки, типичные йеменские дома из коричневого кирпича с белыми украшениями соседствуют с колониальной застройкой и новыми зданиями, бутиками и отелями международных сетей.

Развлекательный и торговый центр города находится в квартале Кратер, где жизнь кипит почти круглые сутки – «почти», потому что днем жара ограничивает активность жителей и туристов. Название «Кратер» как нельзя лучше подходит этому району, ведь он расположен в кратере погасшего вулкана, окруженном застывшей лавой. Эта старая, колониальная, к сожалению, несколько запущенная часть города отделена от остальных районов Аденским заливом. Здесь собрано больше всего достопримечательностей, ярких, шумных базаров, ресторанов, дешевых отелей, кафе, во многих из которых до рассвета звучат голоса и звуки музыки. Здесь же ранним утром ярче всего видна нищета – люди спят на картонках прямо на улице.

Город царицы

Между Саной и Таизом расположен небольшой городок Джибла. В XI веке это была столица государства, которым правила царица Арва Бинт Ахмед Бин Мухаммед Аль-Сулаихи (1067 – 1138), бывшая наряду с царицей Савской одной из двух великих женщин в истории Йемена. В городе, живописно расположенном на холме, можно увидеть руины королевского дворца, где ныне размещаются жилые дома. Со времен древнего царства до наших дней дошла лишь мечеть, к сожалению, недоступная для туристов иного вероисповедания. Зато после внесения пожертвования на нужды медресе можно осмотреть старейшую из местных мечетей – Куббат Байт аз-Зум, хотя и здесь доступная туристам территория весьма ограничена. Мечеть расположена по соседству с мединой – старейшей частью города, где стоит посетить местный рынок и традиционные арабские чайные.

Кат

Кат – небольшой кустарник семейства бересклетовых, листья которого используют для жевания или заваривания. Без ката жить в Йемене невозможно - по крайней мере, так думает большинство местных жителей, главным образом мужчин, которые целыми днями жуют листья или молодые побеги. Жуют везде – за работой, на улице, в автобусе и прежде всего дома, во время отдыха. Это традиция, корнями уходящая в древность. Впервые кат начали выращивать в VIII веке до н. э., когда в Марибе, столице Сабейского царства, была построена огромная плотина – благодаря ей появилась возможность поливать поля. Неудивительно, что плантации ката в Йемене занимают три четверти сельскохозяйственных площадей, а торговля им приносит около 30% национального дохода.