Географическое положение

Географическое положение и история исследования
Вместе с Северной Америкой Южная Америка образует единую часть света. Два материка соединены длинным и нешироким Панамским перешейком, который возник при образовании Кордильер на границах литосферных плит. в наиболее узкой и низкой части перешейка в начале XX в. был построен Панамский канал, являющиеся условной границей между материками. Материк расположен в основном южнее экватора, и лишь небольшая его часть находится в Северном полушарии.

Краткие сведения из истории открытий и исследования. Общепринято считать, что открытие островов Вест-Индии и Южной Америки принадлежит Х. Колумбу, который в 1492 г. совершил свое первое плавание. Мысль о том, что открыт новый материк, высказал Америго Веспуччи, составивший первое описание новых земель. Для географической науки настоящим открытием материка в конце XVIII - начале XIX в. были экспедиции немецкого географа А. Гумбольдта. Результатом его совместного с французским ботаником Э. Бонпланом путешествия по материку стал многотомный труд, в котором были обоснованы идеи высотной поясности в Андах. Природу и население Южной Америки изучали и наши соотечественники. В начале XIX в. в Бразилии работала комплексная экспедиция Г.И. Лангсдорфа и Н.Г. Рубцова. Позже на материке вел исследования климатолог А.И. Воейков. Во время экспедиций 1932-1933 гг. выдающийся биолог Н.И. Вавилов установил на континенте географические центры древних очагов земледелия и присхождение некоторых культурных растений (картофеля и др.).