Чувствительность климата к внешним факторам
Ещё один важный вывод из анализа ледяного керна со станции «Восток» — хорошо выраженные волны температурных изменении, что свидетельствует о том, как чутко реагировал климат на любые космические явления и процессы, происходившие на нашей планете.
Климат способен и к очень быстрому реагированию на внезапные изменения в составе и состоянии атмосферы, например, при извержении вулканов. Пыль и газы, выброшенные в атмосферу, поднимаются до высот 30—40 км и держатся там по нескольку лет, прежде чем выпадут на земную поверхность. Они задерживают солнечные лучи, что неизбежно приводит к похолоданию.
Это заметил ещё Бенджамин Франклин, наблюдавший, как солнечные лучи, проходящие через увеличительное стекло, после извержения вулкана не воспламеняли бумагу.
Высокое содержание двуокиси серы в вулканических выбросах приводит к образованию в атмосфере серной кислоты, частицы которой создают экран, не пропускающий солнечные лучи.
Влияние крупных вулканических извержений на глобальное похолодание известно по данным трёх крупных событий: извержений двух вулканов в Зондском архипелаге — Тамбора 10—11 апреля 1815 г. и Кракатау 27 августа 1883 г., а также извержение вулкана Катмай на Аляске 6 июня 1912 г. В 1913 г. летние месяцы в Европе и Северной Америке были необычайно холодными, а после извержения Кракатау, выбросившего 18 км3 распылённых продуктов, холодные сезоны во многих местах Северного полушария наблюдались в течение двух-трёх лет.
Извержение вулкана Тамбора, расположенного на острове Субава (восточнее острова Ява), было самым сильным на Земле за последние 500 лет. Во время извержения в атмосферу было выброшено огромное количество материала, во много раз превысившее выбросы при извержении вулкана Кракатау. Газ и пепел создали в верхних слоях атмосферы завесу, ставшую экраном, отражающим солнечное излучение. Началось охлаждение атмосферы: почти всюду в Северном полушарии снег лежал до середины июня, а в августе в Западной Европе уже были отмечены заморозки. В том году в Англии вообще не было лета, и страна осталась без урожая.
Такой же горький урок получен от войны в Персидском заливе, где пожары на нефтяных скважинах и нефтехранилищах ежедневно уничтожали колоссальное количество нефти и газа, в результате чего в атмосферу выбрасывалось более 40 тыс. т двуокиси серы, 3 тыс. т окиси азота, 500 тыс. т двуокиси углерода, огромные массы сажи, пепла и других загрязнителей. Буквально на глазах развёртывалась картина подлинного экологического бедствия.
