Старицкие пещеры

В городе Старица, неподалеку от Свято-Успенского монастыря, находится цепь искусственных и природных пещер, тесно переплетенных меж собой. На протяжении нескольких столетий искатели приключений исследуют эти каменоломни. А все благодаря слухам о том, что там спрятаны сокровища князя Владимира и знаменитая библиотека Ивана Грозного.

Первые упоминания о старицких каменоломнях относятся к XII веку. Именно тогда там стали добывать для нужд Тверского и Московского княжеств белый камень необычайной красоты. Из старицкого мрамора, как прозвали его местные жители, в городе построили великолепный Свято-Успенский монастырь. А потому пещер вдоль Волги образовалось великое множество. Есть нижние и верхние, не связанные между собой подземными ходами. Но есть и такие, которые, по словам местных спелеологов и краеведов, соединяются или, по крайней мере, соединялись раньше с подземельями Успенского монастыря.

В пещерах всегда прохладно. И летом, и зимой температура держится на отметке +6 С. А полновластными хозяевами катакомб являются, конечно же, летучие мыши. У входа в пещеры их немного, но в глубине – целые полчища: спят на потолке, тесно прижавшись друг к другу.

Все подземные ходы сильно отличаются друг от друга по размерам: если в одних можно играть в баскетбол, то в другие проберешься лишь ползком, да и то на выдохе. Но зато во всех без исключения пещерах красуются сталактиты и сталагмиты.

Средневековые подземелья в 1914 году случайно обнаружили солдаты-новобранцы, учившиеся рыть окопы. Во время Великой Отечественной войны в монастыре был лагерь для советских военнопленных. Говорят, некоторым из них удалось бежать, воспользовавшись неким подземным ходом. Немцы в катакомбы не полезли: просто взорвали вход в них. А уже после войны Сталин приказал окончательно взорвать каменоломни, опасаясь, что там могут скрываться враги народа. И все же некоторые входы в «царство Аида» сохранились. Больше того: в прошлом году археологи обнаружили на подворье Успенского монастыря подземный ход. Он начинается на территории древней обители и выходит за ее пределы. Специалисты полагают, что им наконец-то удалось обнаружить часть разветвленной системы подземелий, которыми некогда славился монастырь.

Некоторые историки полагают, что именно в подземельях Успенского монастыря или старицких каменоломнях спрятана... библиотека Ивана Грозного. Государь не раз бывал в Старице. Оттуда он вел переписку с опальным князем Андреем Курбским, приводя в письмах объемистые цитаты из греческих и римских авторов. Стало быть, первоисточники были под рукой. Кроме того, царь читал боярам в назидание наиболее поучительные отрывки из этих книг. Значит, хотя бы часть своей библиотеки он привозил в Старицу. Есть свидетельства, указывающие на то, что впоследствии уникальные книги были спрятаны в подземных монастырских галереях, соединявшихся с многокилометровыми штольнями, которые образовались при промышленной добыче белого камня. В письменных источниках того времени прямо говорится о 53-метровом крепостном тайнике, шедшем из-под Тайницкой башни Старицкого кремля к Волге. А дворцовый тайник, проходя под Волгой, приводил на противоположный берег, в Успенский монастырь.