Современные морские побережья сформировались под влиянием послеледникового поднятия уровня Мирового океана, вызванного таянием обширных ледяных покровов. Поэтому во многих местах распространены извилистые, изрезанные берега – результат проникновения моря в понижения на суше (ингрессионные берега).
При подтоплении морем речных долин возникают риасы – большие, сложной древовидной формы заливы.
Типичные риасы – Севастопольская бухта и залив Петра Великого в Японском море.
Там, где горы, покрывавшиеся древними оледенениями, граничат с морем (побережья Норвегии, Южного Чили, Шпицбергена), в сушу глубоко, на десятки километров, вдаются фьорды – узкие, с крутыми берегами заливы (в прошлом ледниковые долины). При подтоплении равнин с большим количеством холмов ледникового происхождения возникает шхерный берег с громадным количеством мелких островов – шхер (побережье Финляндии, Швеции). На северо-западном побережье Черного моря, с между Одессой и дельтой Дуная, многочисленных лиманы – подтопленные низовья рек, протекающих по низменным равнинам. Различные типы берегов характерны для затопленных вулканического, эолового и других типов рельефа. Особо выделяются типы берегов, где острова соответствуют поднятиям, а заливы – опусканиям земной коры (восточное побережье Адриатического моря, побережье Греции).
Дельты. В местах впадения в мелководные моря рек, несущих большое количество обломочного материала, волны не справляются с их выносом. Образуются выдвинутые в море речные дельты, состоящие из многочисленных островов, разделенных протоками. В крупных дельтах – таких, как у Нила, Волги, Миссисипи, – сотни и тысячи островов и протоков; количество и очертания их все время меняются.