Санчи

Один из крупнейших буддийских религиозных центров находится в Санчи. Славу этого хорошо сохранившегося места, история которого насчитывает уже 15 столетий, венчает Великая ступа, помимо которой здесь имеются храмы, малые ступы и монастыри.

Когда в III веке до н. э. па этом месте началось строительство, Санчи, деревня, находившаяся на территории современного индийского штата Мадхья-Прадеш, располагалась рядом с процветающим торговым городом Видиша, столицей древней Акары.

Местные торговцы стремились вложить свои средства в создание ранних памятников Санчи. На протяжении последующих пятнадцати веков это место неоднократно перестраивалось, расширялось, добавлялись новые памятники, и это продолжалось до тех пор, пока Санчи не была покинута людьми – приблизительно в XII веке.

Это место примечательно тем, что хотя сам Будда, и никогда не бывал в Санчи, деревня на протяжении многих лет была важным центром паломничества. Великая ступа – самая совершенная и хорошо сохранившаяся – является одной из крупнейших ступ в Индии. Археологи также считают ее одной из древнейших каменных построек в Индии.

Оригинальная ступа была построена императором Ашокой, как полагают, из кирпичей и раствора. Считается, что место для нее на вершине холма было выбрано потому, что царящий здесь покой располагает к медитации. Спустя столетие размер ступы был увеличен вдвое (37 м в диаметре и 16 м в высоту), при этом первоначальная ступа оказалась внутри новой, большей но размеру и сложенной из камней. Были добавлены также пешеходная дорожка и ограда.

Спустя 75 лет было добавлено четверо ворот, а в 450 г. н. э. установили четыре изображения Будды, обращенные к каждым из ворот.

Вокруг ступы была построена целая религиозная община. Появились малые ступы, где хранился прах почитаемых монахов, а также монастыри, зал собраний, алтари со святынями и постоялые дворы для паломников. Добавленные в период империи Гупты храмы знаменуют новый этап в развитии индийской храмовой архитектуры. На удивление хорошо сохранился буддийский монастырь, известный как Монастырь (или вихара). 51 – с окружающей мощеный внутренний двор верандой, позади которой размещаются 22 кельи.

С XII века Санчи была покинута по до сих пор неустановленным причинам. Место оставалось забытым до 1818 г., когда британский генерал Тейлор обнаружил неповрежденные ступы 1, 2 и 3, хотя Санчи сильно пострадала от археологов-дилетантов и охотников за сокровищами. В 1880-е годы вырубили закрывавшие памятники заросли, и начались интенсивные реставрационные работы.

Величайший из правителей, Ашока расширил унаследованную им империю, используя военную силу. Позже Ашока отказался от насилия и обратился в буддийскую веру.

Он издал ряд законов, которые были записаны на колоннах и камнях по всей империи, протянувшейся от Афганистана на западе до Ассама на востоке, и от Гималаев на севере до Мисора на юге. Эти надписи призывали людей следовать законам дхармы. Вдохновленные буддизмом законы побуждали к состраданию, и в широком смысле их можно интерпретировать как «нравственность, благочестие, добродетель и общественный порядок».

Буддийские памятники в Санчи получил статус памятника ЮНЕСКО в 1989 году.

На холме, возвышающемся над равниной приблизительно в 40 км от Бхопала, расположена деревня Санчи, где находится ряд буддийских памятников(монолитные колонны, дворцы, храмы и монастыри). Все они находятся в разной степени сохранности, при этом большинство памятников датируется II и I столетиями до н, э. Это древнейшее из существующих ныне буддийское святилище, было крупнейшим буддистским центром в Индии до XII века новой эры.

Искусно вырезанные из камня северные ворота Великой ступы увенчаны Колесом закона и изображениями чудес, связанных с Буддой и описанных в сборнике Джатака, где рассказывается о прежних жизнях Будды.