Город Сан-Хуан

Пуэрто-Рико остров и на подступах к нему связанный с ним мостом и тоже остров древний Сан-Хуан. Охраняемый крепостью Сан Кристобаль старый город растянулся примерно на 2 километра. Тесно прижавшиеся друг к другу дома и церкви создают идиллическую атмосферу. Большинство зданий построенных в XVII и XVIII веках десятилетиями разрушались.

На огромной пустоши, на оконечности острова у Сан Фелипе дель Морро когда-то произошло значительное сражение. Подобно огромному килю боевого корабля этот форт врезается в море. Отсюда можно было держать оборону с четырех различных уровней во всех направлениях. Бастион, для защиты гавани заложенный в 1634 году, был завершен в 1783 году. Это одно из самых поразительных сооружений испанской военной архитектуры.

Построенная в 1540 году на незащищенной южной стороне города крепость Ла Форталеса скоро утратила свое значение военного объекта. Она стала официальной резиденцией губернатора. В октябре 1595 года здесь ожидало отправки в Испанию некое сокровище, и гарнизон был приведен в состояние полной боевой готовности. С маленьких караульных башен просматривалось море на многие мили. При устройстве этих башен испанские архитекторы проявили много фантазии, среди них не найти одинаковых.

В Сан-Хуане имеется три церкви, самый большой и поразительно красивый собор. Улицы города окрашены в бирюзово-голубые тона. Голубизну придают базальтовые камни.

Через три года после злополучного штурма англичане вновь попытали счастье. Атака была произведена не сильно укрепленной стороны моря а с суши. Эль Моро была взята, но летняя жара превратило победу англичан в сокрушительное поражение. Большая часть английского войска занемогла и более 400 солдат умерли. Выжившие англичане чтобы не стать жертвой неприветливого климата отступили.

В Сан-Хуане наступило благодатное мирное время, которое продолжалось 25 лет. У испанцев появились конкуренты – голландцы. Богатая гавань особенно привлекала их. Осенью 1625 года на горизонте появилась армада из 17 голландских кораблей. 26 сентября флот начал осаду в то же время 800 человек атаковали с тыла. Но вступив город, они обнаружили пустые улицы и дома. Жители Сан-Хуана укрылись в Сан Фелипе дель Морро. У гарнизона имелся большой запас провианта, его запасли с расчетом на длительную осаду. Противостояние продолжалось 21 день. Голландцы пригрозили, что сожгут город, если он не сдастся. В конце концов, голландцы отступили, но после них от города Сан-Хуан остался только пепел.

Вскоре испанцы решили превратить укрепление со стороны суши в одно из мощнейших в Новом Свете фортификационных сооружений. Вскоре здесь выросло 5 независимых друг от друга крепостей, связанных между собой запутанной сетью тоннелей и рвов. Всякий раз, когда одну из позиции вынуждали сдаться защитники переходили в следующую и так до тех пор, пока не оказывались под укрытием стен мощного форта Сан Кристобаль. Со временем Сан-Хуан стал мощным оборонительным сооружением.

Сан Кристобаль совершенствовался. Строились стены, которые без особых повреждений могли выдержать силу пушечного ядра. Клались блоки из песчаника с внешней и внутренней стороны, а между ними оставляли пространство в несколько метров шириной. Пустота заполнялась массой из каменной крошки и сырого известкового раствора.

В 1783 году, после 20 лет строительства, крепости были готовы. Весь остров окружали стены метровой толщины. Но XIX век показал, что все усилия были напрасными, Сан-Хуан защищали мощные укрепления, но не стало врагов которые посягали бы на спокойствие города.