Соленое озеро Баскунчак

То, что наполняет озеро Баскунчак, называется рапа – насыщенный раствор соли. Самым известным источником рапы считается Мертвое море. При этом озеро Баскунчак по насыщенности нисколько ему не уступает, соленость обоих водоемов колеблется в районе 37 процентов. Лежать на поверхности рассола, читая книгу, можно и там, и тут с одинаковым успехом. Нечаянно утонуть не удастся нигде – к тому же соленое озеро Баскунчак мелкое, даже во влажные сезоны его глубина не больше метра. Соль здесь «выдает на–гора» сама земля – многочисленные ключи выносят в эту чашу соленую воду (около 24 миллионов литров в сутки), и когда солнце испаряет влагу, остается только соль и ничего, кроме соли.

Местность эта удивительна. На берегах растут (в тех местах, где вообще что-то способно расти) галофиты – космического вида создания типа солероса, похожие то ли на кактусы, то ли на диковинные грибы. Земля тут белая, соль под ногами скрипит, как снег. Торчащие из рапы соляные столбики – память о старом способе добычи соли – кажутся неведомо кем оставленными деревянными идолами. Весной окрестности озера окрашиваются в алый цвет, цветут тюльпаны. Солнце отражается от миллиардов белоснежных кристаллов, делая озеро похожим на зеркало. Над всем этим инопланетным местом посреди степи возвышается гора Большое Богдо.

Баскунчак – это прежде всего месторождение соли и лишь потом все остальное. Соль тут продолжают добывать: работают экскаваторы, прямо по озеру проложены железнодорожные пути. Туризм не особенно развит и представлен санаторием и группами туристов, приехавших с экскурсией или своим ходом. Люди надеются за пару часов «подлечиться» путем обмазывания местной грязью и последующего купания в рапе. После этого за небольшую плату можно принять душ. Гора Богдо с 2000 года – часть заповедника, посетить ее можно только с экскурсией и строго по маршруту.

Соленое озеро Баскунчак привлекает и путешественников. Наплыв туристов тут случается традиционно летом, хотя это самый скудный на природные красоты период в этих краях. Да и вода с грязью, пожалуй, совсем не то, ради чего сюда стоит приехать, воды и грязи у нас хватает везде. В первую очередь ехать стоит за сюрреалистичными пейзажами, которые можно найти только на Баскунчаке.

Два самых известных факта о Баскунчаке касаются соли. Факт первый, это самое соленое озеро в России. И этим обусловлен факт второй, 80 процентов отечественной соли «рождается» именно здесь, на северо-востоке Астраханской области. Соль на озере добывали еще в те времена, когда по Великому шелковому пути ходили караваны.