В древности жители Гавайских островов с большим уважением относились к горе Мауна-Кеа (в переводе с гавайского – «Белая гора»), считая, что ее вершина – это рай или, по крайней мере, место, где обитают боги. С вершины Мауна-Кеа открываются потрясающие виды: чего стоит одна гигантская тень от горы, закрывающая в ясную погоду город Хило. Когда небо затянуто облаками, вид с Мауна-Кеа не менее восхитительный: словно смотришь вниз на райский уголок, окутанный толстым слоем облачного «суфле», которое покрывает весь остров. Когда солнце заходит за горизонт и на небосводе зажигаются звезды, прекрасный вид на остров Гавайи сменяется потрясающей панорамой звездного неба.
Священная Мауна-Кеа – самая высокая гора в мире, если измерять высоту не от уровня моря, как обычно, а начиная от основания, которое расположено на океаническом дне. Любители звездного неба единодушно утверждают, что это – лучшая площадка для астрономических наблюдений. Гавайи располагаются в центре Тихого океана, вблизи экватора, небо здесь чистое, воздух сухой, ночи бездонно-черные, поблизости отсутствуют освещенные яркими огнями мегаполисы. Именно поэтому на плоской вершине горы построено больше десятка телескопов, принадлежащих исследовательским центрам разных стран. Однако никакой телескоп не нужен, чтобы увидеть, что это место действительно достойно богов.
Собираясь посетить вершину вулкана Мауна-Кеа, нужно захватить с собой пуховик, а оказавшись здесь, можно наслаждаться самым безоблачным ночным небом на планете. На фоне белоснежных зданий обсерваторий, воздушных облаков и припорошенных редким снегом коричневых вулканических скал легко представить себя участником космического десанта, высадившегося на далекой и неизвестной планете.
Путешествие
Как добраться. Сначала нужно добраться до Лос-Анджелеса, штат Калифорния. Далее следует совершить перелет до международного аэропорта города Хило на Гавайях, затем арендовать машину для поездки к международному центру астрономии «Онизука», который расположен в 70 км от аэропорта. Живописная дорога весьма опасна для зазевавшихся водителей. Некоторые компании по аренде машин запрещают поездки на гору Мауна-Кеа на арендованных у них автомобилях. Уточните этот пункт перед заключением договора аренды.
Туристический сезон
Жилье для работающих здесь астрономов расположено чуть поодаль, в международном центре астрономии «Онизука» (2835 м), в 10 км от телескопов (4205 м), к которым ведет немощеная крутая дорога. Центр для посетителей разместился значительно ниже (2775 м). Вершина горы Мауна-Кеа настолько высока, что, перед тем как попасть туда, туристам советуют оставаться в центре для посетителей примерно 30 минут, чтобы акклиматизироваться. Ученые должны провести там около 8 часов перед тем, как отправиться на ночное дежурство к телескопам.
В интернациональном центре астрономии «Онизука», открыт ежедневно, с 09:00 до 22:00, вход свободный) можно посмотреть астрономические презентации, полюбоваться звездным небом и заказать поездку на полноприводной машине к вершине. Чтобы встретить на вершине горы незабываемый рассвет, недостаточно заказать транспорт. Туристам потребуются силы и выдержка, чтобы совершить 10-километровый поход. Тур в сопровождении гида продлится 10 часов (время в обе стороны).