Новая биосферная катастрофа

По мнению ученых из Калифорнийского университета, флору и фауну нашей планеты ждет непростой период – похоже, наступает очередная эпоха массового вымирания видов. Во время предыдущей такой эпохи исчезли динозавры. Заметим, что это был не первый случай, когда практически мгновенно (по геологическим меркам, разумеется) вымерла большая часть видов живых существ, населявших планету, но им на смену быстро пришли новые, заполнившие собой освободившиеся экологические ниши. Исследователям известно как минимум еще о четырех подобных эпохах, а сейчас, возможно, начинается шестая.

Вряд ли причиной наступления такой эпохи является хозяйственная деятельность человека – во всяком случае, в первых пяти человек точно не участвовал. Скорее всего, подобные периоды наступают исходя из пока неизвестной ученым логики развития биосферы, а внешние события (падение метеоритов, всплеск вулканической активности и т. д.) для этого вовсе не обязательны. Выяснение причин и даже деталей таких катастроф осложнено тем, что они отделены от нашего времени сотнями миллионов лет. Ученые даже не знают продолжительности этих эпох – длились ли они лишь несколько веков или растягивались на десятки тысячелетий.