Извержения вулканов относятся к числу самых грозных стихийных бедствий планеты, миллионы людей проживают в окрестностях огромных дымящих гор. Дорога к вулканам лежит через перевалы, холмы и плоскогорья которые на самом деле могут оказаться не просто равнинами, а высохшими озерами. Такая своеобразная дорога по дну озеру ведет к вулкану Мутновскому.
Мутновский вулкан относится к южной группе вулканов. Снег на склонах Мутновского не таит даже летом, кратер вулкана находится на высоте 2323 метров, внутри его расположен огромный ледник рядом с которым действуют многочисленные фумаролы. Температура фумарол составляет от 500 до 800 С, на дне кратера находятся кипящие котлы с густой грязью. У Мутновского фумарольные поля считаются одними из самых мощных не только на Камчатке, но и во всем мире. Около фумарол клубится густой пар, помимо воды через них вырываются окиси серы, сероводород и другие химические соединения.
Кислотно-желтые сопла в кратере вулканов бывают самых разнообразных размеров – от нескольких сантиметров до одного – двух метров. Вулкан Мутновский извергался неоднократно, поверхность рядом с разнообразными по форме серными куполами нагрета от +20 до 110 С.
У северо-восточной части вулкана находится Мутновская геотермальная станция.
Камчатка, расположенная на северо-востоке России, является настоящей кладовой тепла. Здесь находится одно из самых больших геотермальных месторождений в мире. Мутновская ГеоЭС успешно использует природное тепло, идущее из глубин земли, для получения электричества. На станции пробурено более 90 скважин, их оставляют чуть приоткрытыми, чтобы они сбрасывали избыток давления, поэтому территория, где добывают электричество, утопает в дыму. Здесь работа идет круглосуточно, пароводяную смесь отделяют от воды, которую потом закачивают обратно в скважину, таким образом, сохраняя природный баланс. Энергия геотермальных источников стала использоваться относительно недавно. Мутновская ГеоЭС дает свет и тепло городам и поселкам полуострова.
Неподалеку от геотермальной станции Мутновская, у подножия сопки Скалистой расположена Малая Долина Гейзеров, которую иногда называют Дачные горячие источники. Они состоят из нескольких групп разбросанных по оврагам и ложбинам, наиболее крупная из них – Западная. Это неглубокое ущелье с отвесными стенами, на его левом склоне расположено несколько нагретых полей, из которых вырываются струйки пара. В этой совсем небольшой долине окруженной сопками все бурлит и кипит.
Горячий пар вырывается из недр обширного Мутновского геотермального бассейна. Состав вырывающегося газа преимущественно углекислый, с примесью меди, цинка, марганца мышьяка и радона. На теплых влажных склонах рядом с бурлящими фонтанами буянит растительность.
Температура источников составляет от +40 до +250 С. Продолговатое ущелье выложено вулканическим веществом напоминающим глину синего и зеленого цветов. Голубая глина встречается рядом с горячими источниками.