Гора Тонгариро

1500 лет назад маори приплыли в Новую Зеландию на каноэ. Они во главе с верховным жрецом остановились в самом центре Северного острова. Это племя до сих пор живет у подножия вулкана. Гора Тонгариро и ее окрестности в 1894 году включены в первый национальный парк Новой Зеландии.

Новая Зеландия находится на Тихоокеанской и Индо-Австралийской плитах. Между тектоническими плитами происходит трение, при этом температура земли поднимается настолько, что она превращается в лаву. Маори до сих пор готовят на горячих камнях. Когда газы и горячий воздух не могут вырваться на поверхность через гейзеры и вулканы происходят взрывы и извержения.

Самое большое извержение Тонгариро произошло в 186 году, оно было таким сильным, что образовался кратер. Сейчас этот кратер занимает озеро Таупо. Выброс пепла в атмосферу был таким большим, что небо потемнело. Древние летописцы Китая и Рима пишут, что видели кроваво-красное солнце.

23 сентября 1995 года произошло извержение вулкана Руапеху, оно было самым мощным в XX веке. Несколько месяцев вулкан выбрасывал дым, камни и пепел. Местность восточнее вулкана превратилась в каменную пустыню. Как память об извержении – пористую пемзу – в парке можно увидеть на каждом шагу, она очень легкая и плавает по ручьям и озерам.

Чтобы привлечь в парк Тонгариро туристов был построен отель Chateau Tongariro, строительство которого закончилось в 1929 году. Многие годы это был отель высшего класса.

Немногим туристам везет увидеть в естественных условиях пугливую птицу киви, изображенную на гербе Новой Зеландии. Киви относится к тому же семейству что и австралийский эму, и африканский страус.