Миражи города

Когда мираж отражает нечто, существующее на Земле, хотя и очень далеко, это еще как-то укладывается в сознании. Но что делать, когда на небе возникает явно фантастический город или пейзаж?

Легенды о «миражах-призраках» широко распространены в Поволжье. Еще в 1927 году этнограф Николай Афиногенов записал старинную легенду: «И когда поднимается на востоке над Волгой солнце, становятся видны над рекой дворцы и стены Мирного города. И стоит он, как в древности, и ждет, когда его богатства понадобятся людям. Люди знают, что во дворце этом живет княжна, которую Стенька Разин утопил в Волге. В подземельях дворца хранятся сокровища, награбленные Разиным.

Столько здесь драгоценных каменьев, серебра да злата, что подземелья набиты до потолка». По мнению исследователей Игоря Павловича и Олега Ратникова, «Мирный город» в виде миража видят не реже чем раз в месяц, иногда упоминая невероятные подробности.

Один из свидетелей рассказал, что городские башни и стены освещались с обеих сторон, будто там в небе больше одной Луны. Другие описывали нечто, напоминающее фантастику 1930-х годов, –антенны, ажурные вышки и блестящие эстакады, с которых ввысь уходили «снаряды».

Возможно, речь здесь идет о каком-то аналоге фантастических трансформаций пейзажа в полярных странах, где обычные скалы и льды под действием миража могут меняться, принимая причудливые формы. Британский капитан Уильям Скоресби назвал такое явление «очарованным берегом».

18 июля 1820 года в 9 часов утра корабль Скоресби приблизился к одному из еще не исследованных берегов Гренландии. Капитан принялся его зарисовывать, но, к своему удивлению, заметил, что контуры берега меняются. Схватив подзорную трубу, он увидел поразительную картину.

На пустынном берегу, казалось, стоял какой-то древний город, состоящий из замков, дворцов, обелисков, храмов, колонн и руин разных строений. Шпили и верхи колоколен, крыши зданий, зубцы башен виднелись чрезвычайно отчетливо, а над ними висели в воздухе скалы, словно поддерживаемые какой-то невидимой и неизвестной силой. Едва успевал Скоресби срисовать какой-либо предмет, как он уже заменялся другим, незаметно принимая новые формы и окраску. Посреди дня совершалась дивная фантасмагория: замок переходил в обелиск, колонна превращалась в храм, который, в свою очередь, видоизменялся в скалу, башню или гору.

«Между зданиями и горами тянулись широкие долины, а через них были перекинуты мосты в несколько миль длиной об одной арке, – вспоминал Скоресби. Некоторые здания были украшены великолепнейшими причудами зодчества и видны так отчетливо, что я мог пересчитать в трубу стыки камней, трещины в стенах и сводах, известковые жилы на каменных склонах гор. Ряд впадин и плоскостей были покрыты снегом, и из-под него выдавались наружу выступы и зубцы». Мираж продолжался недолго: солнце поднималось, и вскоре берег уже ничем не отличался от обычного зимнего пейзажа.

Такая картинка может сработать как пятна в тесте Роршаха – каждый видит в ней что-то свое. Если человек настроен увидеть древний город, то увидит именно его, а любители фантастики в тех же образах разглядят антенны или эстакады. Точку в загадке «миражей-призраков» смог бы поставить фотоаппарат, но далеко не всегда удается заснять подобные явления. Пока видения не будут сфотографированы, они так и останутся легендой из списка неразгаданных тайн.

Звуки из ниоткуда. Оказывается, звуки тоже могут распространяться самым причудливым образом, создавая «звуковой мираж». Геологи часто рассказывают, что слышали движущийся грузовик или поезд в глуши, где на сотни километров вокруг нет ни одной дороги. В других местах не умолкают слухи про «подземные заводы», хотя болотистая почва создает проблемы даже для рытья погреба. Сравнивая характер и время появления идущих снизу звуков с теми, что издают обычные заводы в соседних городах, иногда удается определить их «виновника», находящегося довольно далеко.

Марко Поло, путешественник XIII века, упоминал, что слышал в пустыне идущие непонятно откуда звуки: лязг оружия, ржание лошадей, человеческие голоса. Это не было галлюцинацией, потому что звуки слышали все участники похода.

Акустикам известен термин «зоны аномальной слышимости» – места, где мощные взрывы или извержения вулкана почему-то слышны, хотя на меньшем расстоянии никто их не замечает. Причина появления таких зон понятна: звуки отражаются в атмосфере, снова падают на земную поверхность, отражаются ввысь, и так два-три раза. Картину их распределения в пространстве легко предсказать, если знать температуру воздуха на разных высотах, атмосферное давление и другие переменные факторы.

Однако «звуковой мираж» действует по-другому, перенося сравнительно слабые звуки на большие расстояния. Шорох шагов, когда вокруг ни души, и «голоса с неба» могут напугать кого угодно, дав толчок очередным легендам о привидениях. К счастью, акустические и оптические миражи никогда не совпадают друг с другом: звуки свет распространяются по-разному.