Город Мале

Остров Мале в составе Северного атолла Мале, если смотреть на него из иллюминатора, выглядит абсолютно непохожим на остальные острова. Здесь нет обширных пляжей, зелени пальм, густой тропической растительности и бунгало со сложной архитектурой. Зато вместо них возвышаются высокие, тесно расположенные здания, отличающиеся геометрическими пропорциями. Создается впечатление, что они стоят не на твердой почве, а прямо на волнах океана.

Это Мале, столица Мальдив, самый большой и вместе с тем единственный город архипелага, насчитывающий около 80 тысяч жителей. Сюда попадает практически каждый турист, наведывающийся в этот экзотический уголок мира. В районе набережной размещаются важнейшие правительственные организации, банки, компании и учреждения, определяющие политический, экономический и культурный облик страны. Отсюда отплывают лодки и корабли, направляющиеся к другим островам архипелага. Город поделен на пять кварталов: Хенвейру, Галолху, Маафанну и Макчанголхи расположены на острове Мале, а квартал Вилингили расположен на близлежащем небольшом одноименном острове.

Город Мале сильно пострадал в январе 2004 года, когда волны цунами накрыли около 60% его территории. К счастью, город был разрушен не полностью. И потому туристы по-прежнему можем приезжать в столицу самого плоского государства на свете, что подтверждено Книгой рекордов Гиннесса.

Большинство достопримечательностей сконцентрировано в северной части острова. Именно здесь, в лабиринте узких многолюдных улиц, на которых расположены небольшие мечети, течет подлинная городская жизнь. Достоин посещения и небольшой живописный порт, куда прибывают корабли из Индии и Шри-Ланки. Они привозят продукты и практически все необходимые товары, начиная от питьевой воды и заканчивая песком, который используется для укрепления пляжей. В окрестностях порта у нас будет одна из редких возможностей увидеть и запечатлеть на фотографиях повседневную, не связанную с обслуживанием туристов жизнь горожан. Здесь мы увидим сидящих на порогах домов мужчин в белых шапочках и юбках доти, очень удобных в условиях влажного климата, пожилых женщин в традиционных длинных одеждах и платках на головах и молодых дам, одетых на европейский манер, отличающихся лишь обязательным платком, – ну и, конечно же, вездесущих чумазых детей.

На расположенном по соседству с портом шумном базаре можно купить фрукты, изделия ручной работы, предметы повседневного потребления и обычные сувениры, которые благодаря своей экзотичности пользуются популярностью у туристов. Неподалеку от базара находится рыбный павильон, где продают крабов, осьминогов, разномастную рыбу, в том числе и шокирующих акул всевозможных размеров. От набережной вглубь острова ведет главная торговая артерия города Чаандхани Магу. Если двигаться по ней на юг, можно не только сделать покупки в самых элегантных магазинах, но и увидеть президентский дворец – одну из главных достопримечательностей города. Этим дворец несомненно обязан оригинальному архитектурному стилю, в котором гармонично соединилась мальдивская традиция и современность. Двигаясь на юг, можно дойти до Исламского центра. Важнейшая его часть – это мечеть Великой Пятницы, в которой может разместиться до 5 тысяч верующих.

Достопримечательности города Мале. Главные памятники старины ждут нас в центре города. К ним относятся, в том числе, Парк Султана и открытый в 1952 году Национальный музей, частично расположенный в старом Дворце Султана. В музее собрана внушительная коллекция экспонатов, иллюстрирующих историю архипелага с древнейших времен до наших дней. В нескольких шагах от музея можно увидеть самый важный объект города – Старую Мечеть Пятницы. Пышный, покрытый золотым куполом храм был построен в середине XVII века в период правления султана Ибрагима Искандара I. Минарет почти на 100 лет моложе мечети. Эти постройки, без сомнения, являются произведениями искусства. Внутри ощущается атмосфера глубокой религиозности. Молитвенный зал покрывает резной деревянный потолок, стены, выложенные из рифового известняка, украшены изящными барельефами и сложными орнаментами. Любопытно, что ученые указывают на их сходство с декоративными мотивами, украшающими церкви Норвегии. Неужели викинги добрались и до Мальдивских островов? Это не кажется таким уж невероятным фактом, особенно, учитывая древние мальдивские легенды, которые гласят, что первыми обитателями архипелага были таинственные почитатели Солнца – Редины, со светлыми волосами и голубыми глазами.

Цунами атаковало Мальдивы в декабре 2004 года, а уже два месяца спустя Программа развития ООН выступила с инициативой помощи жертвам цунами в виде постройки новых домов. Несмотря на то, что на Мальдивах в результате цунами погибло всего около 80 человек, было разрушено 30% обитаемых островов. Жители 13 островов были вынуждены их покинуть из-за разрушенного жилья, инфраструктуры и отравления источников питьевой воды. Эта акция была реализована под лозунгом «Приспособь остров». Она основывалась на том, что частные инвесторы выделяли непосредственную помощь на строительство новых или ремонт старых домов пострадавших.

Парк в городе Мале. Напротив Мечети Великой Пятницы расположен небольшой парк, в котором находится могила Абу-аль Баракаата Юсуфа аль-Барбара, марокканского купца и миссионера, благодаря которому в 1153 году на Мальдивы пришел ислам. В те времена, как гласит легенда, в период правления султана Маха Каламинуя, в водах океана вокруг атолла обитало ужасное чудовище Ранна Маари. Чтобы спасти Мале от уничтожения, жители города должны были каждый месяц отдавать ему по девушке. Когда Абу-аль Баракаат прибыл в город, выбор как раз приходился на дочь хозяина дома, в котором он остановился. Миссионер не испугался и всю ночь громко читал суры из Корана, чем навсегда отпугнул чудовище. Город был спасен, а благодарные жители приняли новую веру. К сожалению, ее жертвой пали прежде всего буддийские ступы: их разобрали, а строительный материал использовали для возведения мечетей.