«Молнии Кататумбо» можно увидеть в штате Сулия, Венесуэла. Это регион, который ночью постоянно освещают вспышки молний без намека на раскаты грома. Этот потрясающий природный феномен можно часто наблюдать в удивительной области в юго-западной части озера Маракайбо, территория которой сегодня превращена в национальный парк. Это явление получило названия «молнии Кататумбо» и «маяк Маракайбо». Вспышки молний, если позволяет погода, могут быть видны ночью в любой точке региона. Пугающий беззвучный электрический шторм порой бывает особенно сильным: частота молний может достигать 150 – 200 разрядов в минуту.
Считается, что эта область – самая большая природная фабрика по производству озона. Как правило, такие световые штормы случаются 150 ночей в году. Природное световое шоу, состоящее из непрекращающихся вспышек молний без аккомпанемента громовых раскатов, представляет собой удивительное и одновременно пугающее зрелище.
Кстати, причину явления молнии Кататумбо объяснить до сих пор не удалось; существует несколько гипотез, ни одна из которых так и не подтверждена. Наиболее правдоподобна версия, объясняющая молнии уникальной топографией региона: он находится в непосредственной близости от андских вершин и огромного, расположенного на уровне моря, озера Маракайбо – это уникальное географическое сочетание, аналогов которому нет нигде на планете. Как предполагают ученые, столкновение холодных ветров, которые спускаются с замерзших андских высокогорий, с горячим, влажным воздухом, насыщенным влагой от испаряющейся воды озера, приводит к тому, что на границе воздушных масс происходит сильная ионизация, что и вызывает свечение. Эту теорию подтверждает тот факт, что особенно яркие вспышки молний можно наблюдать именно в периоды высокой влажности.
Путешествие
Как добраться. Прибыв в столицу Венесуэлы – Каракас следует отправиться в город Маракайбо, столицу штата Сулия (самолетом или автобусом). В таком случае природный феномен молнии Кататумбо можно увидеть ночью, проезжая по дороге, соединяющей города Маракайбо и Сан-Кристобаль. Более удобно посетить регион в составе организованной экскурсии из города Мерида, столицы одноименного штата (самолет из Каракаса или автобус).
Туристический сезон
Венесуэла относительно безопасная страна для путешествий. Как в любом государстве, где уровень жизни населения низок, в больших городах можно стать жертвой ограбления. Именно поэтому Каракас считается одним из самых опасных мест страны. Следует быть осторожным, прогуливаясь по улицам города, особенно в вечернее время. Если необходимо снять наличность в банкомате, будьте бдительны, независимо от времени суток.
Планируя путешествовать по стране на автобусе, следует взять с собой теплую одежду, так как в автобусах, как правило, работает мощная система охлаждения. Паспорт и его копии следует всегда иметь под рукой: во время путешествия часты проверки.
В Венесуэле условно выделяют два климатических сезона – сухой (с декабря по апрель) и влажный (остальные месяцы). Путешествия в сухой сезон более комфортны, однако многие достопримечательности страны («маяк Маракайбо» и водопады) выглядят лучше всего именно в сезон дождей. Туристический сезон длится круглый год.