Аранские острова

К западу от скалистого побережья Мохер вырисовываются силуэты дождливых островов Аран. Это три живописных острова: Инишмор, Инишмен и Инишир – стали живым символом старинных ирландских традиций. Здесь живы не только давние обычаи и ремесла, но и язык – все говорят по-ирландски. Хлопковые одежды с островов Аран ценятся во всей стране благодаря высокому качеству. Каждое поколение старается передать последующему уважение к традиции и любовь к родной земле. А земля здесь каменистая и бесплодная, и, чтобы дать ей жизнь, надо упорно трудиться. Поэтому каждый кусочек поля воспринимается здесь как сокровище. Нередко споры о меже становятся причиной раздора между семьями и приводят к явной вражде между соседями.

Патриархат на Аранских островах, особенно на Инишмене, все еще в силе. Глава рода – отец – принимает решения по всем важнейшим вопросам. Сопротивление ему приводит к серьезным последствиям, вплоть до исключения из семейного клана. Мужчины в каждой семье работают на фермах отцов. Земля передается из поколения в поколение старшим сыновьям. Младшие должны найти себе жен и создать собственные семьи. Дочери вообще не принимаются в расчет при разделе имущества, но столь явная дискриминация никого не удивляет. Поля на островах поделены на хозяйства размером 7 – 8 га, разгороженные характерными каменными стенами. Камни для строительства ограждений берут с самого поля, которое таким образом очищается для посевов. Удобряют поля морскими водорослями, поскольку у каждого фермера помимо земли есть еще кусочек собственного побережья. По этой причине большинство фермеров занимается главным образом рыболовством. Жители Аранских островов неохотно учатся плавать: это занятие считается неприличным, поскольку вызывает ненужную браваду. Для плавания используют лодки ручной работы, напоминающие челны – эти трехместные суденышки можно увидеть на пляжах побережья. Дальше, вглубь берега, белеют стены типовых аранских домиков – это невысокие каменные строения. С веревок, удерживающих вязанки тростника на крышах, свисают камни, которые, как считается, охраняют дом от разрушений во время шторма. В домах низкие двери, маленькие окошки, две небольшие комнаты, играющие роль спальни и гостиной, и скромные подсобные службы. Столь скудная и бесхитростная застройка стала отличительным достоинством острова, придавая ему чарующую простоту. Однако фермерские домики – не единственные характерные постройки на островах. Аранские острова известны прежде всего как живой музей доисторической и раннехристианской архитектуры.

Настоящее сокровище Инишмора – памятники каменного века. Прекрасным примером могут служить клинообразные гробницы в деревнях Эокайл, Коррух и Феранн. Выполненные из массивных камней конструкции относятся к 2500 году до н. э. и зовутся «ложем Диармайда и Грейн». Это название напоминает о старинной легенде, герои которой странствовали по всей Ирландии, и там, где уставшие путники останавливались отдохнуть, якобы вырастали эти клинообразные гробницы. Это лишь одно из множества доисторических строений на территории Аранских островов. На Инишире находятся гробницы, возникшие на исходе бронзового века, а также каменные крепости той же эпохи. Предназначение этих строений еще до конца не изучено, принято считать, что они служили местом совершения ритуальных обрядов. Эти укрепления являются частью большой системы, продолжение которой туристы могут увидеть на западном побережье Ирландии. Они возникали в последующие эпохи, вплоть до железного века (500 год до н.э. – 500 год н.э.). Крепости расположены на южной оконечности скал Инишмор, открытых ветрам Атлантического океана. Другая крепость – замок Эоганахта – расположена в западной части острова в районе Эоганахт. Название ее происходит от названия племени эоганахтов, заселявших эти земли в Средние века. Точное время возникновения памятника неизвестно, предполагается, что он был построен в железном веке.

Жизнь на Аранских островах подчинена строгим ритуалам. Здесь действует неписаный свод давних правил и запретов. Люди здесь неохотно отступают от традиций, а потому могут показаться приезжим смешными и старомодными. Женщины и мужчины проводят время по отдельности. Хорошим тоном считается по вечерам наносить визиты соседям. Рыбак, выходящий в море, должен избегать встречи со священником или с рыжей босой девушкой, поскольку они приносят несчастье. Также лучше ему не встречать ни лисы, ни зайца, – это тоже плохая примета. Нельзя выходить на лов трем друзьям с одинаковыми именами, нельзя и бросать кости в огонь – накличешь беду.

Острова Аран – это место, почти не пострадавшее от цивилизации, – во-первых, благодаря своей отдаленности, а во-вторых, из-за нелюбви островитян к переменам. Лишь в 80-х годах XX века здесь появилось электричество. Вначале электроэнергию добывали с помощью нефтяного генератора. На всех островах с населением 1400 человек всего один полицейский и один полицейский автомобиль, который вызывают главным образом приезжие, поскольку местные жители привыкли сами решать свои проблемы.

Раннехристианские постройки

Инишмор известен как место, где побывали многие святые раннехристианской эпохи. Здесь же развивалось и монашество, которое распространилось потом не только вглубь Ирландии, но со временем и на большую часть Западной Европы. По этой причине Инишмор получил прозвище «остров святых». По сей день сохранились многие постройки, относящиеся ко временам начала нашей эры. Среди них – один из старейших (V век) монастырь Св. Энды, а также самая маленькая в Ирландии церковь Св. Бенана VIIвека и построенная 100 лет спустя церковь Св. Макдуаха.