Остров Сахалин

Гористый пейзаж побережья острова по живописности напоминает японский берег, который от Сахалина отделяет лишь относительно неширокий пролив Лаперуза.

На заре своей истории остров Сахалин был известен лишь китайцам, которые представляли его страной с чудными обитателями.

С высоты птичьего полета самый большой в российских владениях остров Сахалин напоминает контуром крупную рыбу с раздвоенным хвостом и гигантским спинным плавником. Эта «золотая рыбка», которую более сотни лет пытались поделить между собой Россия и Япония, расположилась у восточного побережья Азии в водах холодного Охотского и теплого Японского морей: Японское море подогревает течение Куросио, а Охотское охлаждается льдами, которые могут держаться у северной оконечности острова почти круглый год. Береговая линия изрезана слабо, но фарватер местами очень сложный, и с 1860 года на острове установлено с десяток маяков. Ранее морякам приходилось полагаться на собственный слух: обходя отдельные его части (например, пролив Лаперуза), они получали сведения о приближении берега по реву сивучей (представитель ушастых тюленей), которые обитают здесь в большом количестве.

В начале XIX века Сахалин считали полуостровом: таковы были данные, полученные в ходе экспедиций Ж. Ф. де Лаперуза и И. Ф. Крузенштерна. Уже в 1808 году эти сведения опровергли японские путешественники

М. Дензюро (XIX век) и М. Риндзо, которые получили от сёгуната поручение исследовать земли, что лежат севернее от собственного архипелага – их японцы всегда были склонны считать своими. Вплоть до экспедиции Г. И. Невельского в картографии наблюдалась путаница. В 1849 году русский адмирал и исследователь Дальнего Востока между материком и островом открыл пролив, который получил его имя. Пролив Невельского действительно очень мал – всего 7,3 км отделяют в самом узком месте Сахалин от Евразии. Ранее здесь существовали сухопутные мосты, которые ныне опустились в море: по ним-то и перебралось на остров его самое первое население еще в эпоху раннего палеолита.

Постепенно на острове Сахалин появились племена нивхов, а на юге обитали айны, мигрировавшие также на Хоккайдо и другие японские острова и создавшие особую культуру. В созданном примерно на рубеже двух эр древнекитайском географическом трактате «Шань Хай Цзин» («Каталог гор и морей») уже говорится о «Царстве Черноногих», «Царстве Волосатых» и народе лао, а в китайских хрониках времен правления династии Тан имеются сведения о стране Люгуй. В этих описаниях, где реальные факты порой граничат с элементами мифологии, многие ученые все же склонны видеть культуру народов Сахалина нивхов и айнов.

Последние отличались невероятно густыми волосами, мужчины носили усы и бороды (что не характерно для монголоидной расы). Жили в землянках сложного типа и пещерах, имели особый ритуал погребения: тело умершего тщательно очищали от внутренних органов и три года сушили (столько же длился траур), затем хоронили в деревянном гробу и сажали дерево на могиле. Айны обходились без календаря, исчисляя время по возрасту родственников, а времена года – по ритмам природы: голосам птиц и животных, времени цветения растений. В эпоху Средневековья айны вели с китайцами товарообмен, а сам остров Сахалин был окраиной Монгольской империи. К XVI – XVII ввекам население Сахалина пополнили тунгусоязычные народы (эвенки и ороки).

Климат Сахалина умеренный, муссонный. Средняя температура января: -6 С (юг), -24 С (север). Средняя температура июля: +18 С (юг), +9 С (север). Среднегодовое количество осадков: 476 мм. В горах – 990 мм (гора Анива). Зона тайфунов (осенью) и сейсмической активности.