Остров Сен-Луи

Сен-Луи – город в Сенегале, на одноимённом острове, до 1902 столица Сенегала.

Прохладный Атлантический бриз когда-то сопутствовавший охотникам за сокровищами, солдатам и работорговцам, направлявшимся из Европы в устье реки Сенегал дует и по сей день. Иногда ветер дует из раскаленной Сахары.

Сен-Луи древняя столица Сенегала уже давно не является главным городом западноафриканской империи. В 1659 году французы решили обосноваться в болотистом районе, который обходили стороной местные племена. Африканцы продали эти земли одному нормандцу за 92 тысячи талеров и пары бочек бренди.

Когда-то Сен-Луи был важным промежуточным пунктом на торговом пути между Индией и Южной Америкой. Он открывал французам доступ к богатствам глубинных районов Африки. Сюда прибывали искатели сокровищ, жаждущие золота, слоновой кости и шкур животных.

Со временем остров в устье реки Сенегал превратился в город. На площади длиной не более 2000 метров и шириной 300 метров строились великолепные дома. Крытые соломой хижины уступили место двухэтажным каменным сооружениям. Балконы из резного дерева и кованого железа украшали внешние фасады, оттеняемые выступающими крышами. Комнаты господина и госпожи выходили на галерею, окружавшую внутренний двор. На первом этаже располагались кухня, кладовые и помещения для рабов.

Архитектура Сен-Луи являющаяся частью мирового культурного наследия находится под угрозой разрушения. Верхние этажи зданий пустуют, внутренние дворы делят между собой несколько семей. На реставрацию или сохранения этих шедевров попросту нет денег.

К середине XIX века французы согласовали свои права на Западную Африку с другими европейскими державами. В те времена были укреплены берега реки Сенегал, возведен мост Федерб соединяющий остров с материком, расширена дорожная сеть.

Когда Мавритания стала автономной территорией, Сен-Луи превратился в забытую северную окраину Сенегала, которую стороной обходят океанские суда.

Соленый воздух с Атлантики, горячий воздух пустыни и резкие перемены климата постепенно разрушают каменные постройки европейцев.

На острове Сен-Луи работают несколько музеев, которые заинтересовавшимся туристам поведают об истории этого края.