Остров Гавайи

Самый крупный остров Гавайского архипелага – расположенный на юго-востоке остров Гавайи, или Большой остров. Его площадь во много раз превышает территорию любого из остальных островов архипелага, отсюда и название.

Остров Гавайи напоминает континент в миниатюре – со своим переменчивым климатом, растительностью и ландшафтом. Этот остров не только большой, но и необыкновенно красивый. Геологически он самый младший из островов архипелага – ему меньше миллиона лет. Остров Гавайи образовался благодаря 5 могучим вулканам: Кохала, Мауна Кеа, Хуалалай, Мауна Лоа и Килауэа. Эти вулканы до сих пор напоминают о себе, извергаясь с неслыханной силой и постоянно увеличивая размеры Большого острова.

С исторической и этнографической точки зрения, Гавайи – старейший остров архипелага, поскольку именно здесь началась история Гавайских островов. Уже около 500 года до н.э. сюда прибыли первые полинезийцы, которые были очарованы красотой этих мест и остались здесь навсегда. Отсюда родом и один из важнейших персонажей гавайской истории – король Камеамеа I Великий. В XVIII веке этот правитель кровавым и жестоким способом захватил власть на Гавайях, а позднее и на других островах, чем способствовал их объединению. После его смерти важную роль сыграла его супруга, королева Каахуману. Она изменила традиции островитян, сняв многие культурные табу, существовавшие испокон веков. Она же первой из правителей приняла крещение и запретила поклонение языческим богам. И только когда столица и двор были перенесены в Гонолулу, значение Большого острова значительно уменьшилось.

Сегодня на острове Гавайи проживает 158 тысяч человек; ежегодно его посещает полтора миллиона туристов. Это делает остров третьим по посещаемости из всех островов архипелага.

Главная достопримечательность острова – национальный парк Гавайских вулканов. На его территории имеются не только самые большие в мире действующие вулканы, реки лавы и удивительные геологические образования, но и отличная туристическая инфраструктура на фоне великолепной природы.

Осмотр парка на острове Гавайи туристам лучше всего начать с кратера Мауна Лоа. Это вулкан считается самой высокой горой в мире, поскольку кроме высоты над поверхностью воды, которая составляет 4170 м, под водой находятся оставшиеся 4975 м. Длина кратера – 5 километров, ширина – 4 километра, а вытекающая из него лава горячее любой другой. Вулкан просыпается в среднем раз в 3 года и в течение нескольких дней выбрасывает поток лавы. Кратер Килауэа немногим меньше, он постоянно действующий, поэтому его извержения не редкость. На его вершине расположена вулканическая обсерватория.

На ведущем в Килауэа «Пути Уничтожения» ученые наблюдают за саморегенерацией растений. Внутри кратера находится озеро лавы Халемаумау, которое гавайцы считают дворцом богини вулканов Пеле. Всё, что мы видим в парке, принадлежит ей. Если взять на память хотя бы кусочек лавы, можно вызвать гнев богини. Островитяне, посещая вулкан, оставляют свои пожертвования на краю кратера.

Вокруг огромной кальдеры находятся не такие крупные кратеры: Кеанакекой, Килауэа Ики, Луа Ману, Пухимау и Пуу Пауай. Их активность сейчас довольно низкая, и неизвестно, когда следует ожидать очередного извержения. Зато никаких неожиданностей не должны преподнести расположенные неподалеку Купайанаха и Пуу Оо. Из кратеров этих вулканов лава течет непрерывным потоком вот уже 20 лет. Именно благодаря этим вулканам территория острова Гавайи постоянно увеличивается. Большая часть вулканического материала, от 300 тысяч до 1 миллиона кубических метров в день, стекает в океан по подземным туннелям или с громким шипением падает со скалы в воду. Оставшаяся часть лавы лениво заливает окрестности кратера, образуя черные поля с удивительными формами. Колоссальное впечатление производит туннель Тарстон из застывшей лавы. Внутрь через густой тропический лес ведет живописная тропинка. 15-минутное путешествие по светлому туннелю размером с обычный железнодорожный туннель отчасти восхищает, отчасти поражает. Мертвый и пустой внутри, снаружи он порос папоротниками. Если кто-то боится войти внутрь, может полюбоваться этим чудом природы снаружи.

Пуу Лоа – маршрут вдоль побережья, проходящий параллельно старинному пути из Кау в Пуна. Название Пуу Лоа переводится как «Высокий холм». Петроглифы на местных скалах насчитывают сотни лет и помнят первых поселенцев. До сегодняшнего дня сохранилось более 15 тысяч наскальных рисунков. Их авторы считали это место необычайно важным на острове Гавайи и приписывали ему волшебную силу. На «Высоком холме» сжигали пуповины новорожденных, что должно было обеспечить им долгую и счастливую жизнь. К востоку от Пуу Лоа находится другое священное место древних гавайцев – храм Вахаула. Говорят, еще в XII веке здесь приносили в жертву живых людей.

Залив Пауналуу, хотя он и невелик, активно посещают туристы. Их притягивает сюда черный, как уголь, песок. Он совершенно чист, а образовался из вулканических осадков, раздробленных волнами. Кокосовые пальмы, окружающие лагуну с черным побережьем, делают это место уникальным. Уже первые гавайцы оценили красоту этих мест, поселившись на берегах залива Пауналуу на острове Гавайи. Они основали здесь огромную плантацию сахарного тростника, остатки которой до сих пор можно увидеть недалеко от пляжа. Морские черепахи тоже чувствуют себя здесь великолепно. Они приплывают в воды залива или греются на черном песке.