Опоки – самое удивительное место на вологодской реке Сухоне. Это знаменитый красивейший геологический разлом, расположенный возле самого опасного порога реки, длиной около 1,5 км. Геологическое обнажение Опоки прозвали жемчужиной Сухоны, сухонским чудом. От Великого Устюга до этого живописного места – чуть более 70 км. Опоки – название местной деревушки, но так называют и крутую излучину, и наиболее опасный порог на Сухоне. В этом месте поистине стремительное течение – до 5 м/с при малых глубинах (в некоторых местах летом здесь глубина падает до 30 см). На заре XX века для провода судна через Опокские перекаты частенько собирали до сотни окрестных крестьян, которые впрягались в бурлацкие лямки и тащили его, удерживая на фарватере и предохраняя от ударов о камни.
В переводе с древнерусского «опока» значит «скала». Но сухонские скалы возникли вовсе не в горах, а на равнине. Река, бурлящая перекатами и порогами, прорезав коренные породы, обнажила 65-метровую толщу живописных четвертичных и пермских отложений, и теперь берег похож на огромный слоеный пирог с оранжевыми, буровато-коричневыми, белыми и темно-серыми полосами глин, алевролитов, мергелей, известняков, возраст которых превышает 200 миллионов лет. Породы залегают почти горизонтально, с небольшим наклоном вниз по течению реки, прорезаемые местами ручьями с живописными водопадами. Издалека геологическое обнажение Опоки настолько величественно, что растущий наверху лес кажется всего лишь травкой.
На левом берегу реки, прямо за деревней Братское, бьет красивый источник железистых артезианских вод. Скважина глубиной около 200 м пробурена здесь еще в 1941 году, и за это время высота фонтана уменьшилась – он бьет уже восьмой десяток лет.
В 1943 – 1947 годах Опоки превратили в одну из зон ГУЛАГА, заключенные строили здесь плотину через Сухону, да все зря – едва в 1947 году работы завершили, как первое же половодье снесло почти всю плотину, погибли люди. С тех пор на дальнем конце местной деревушки над рекой возвышается деревянный крест с надписью: «Невинно погибшим».
Путешествие
Как добраться. До Вологды можно добраться поездом, затем – до Великого Устюга – автобусом или самолетом. Надо доехать поездом до станции Котлас, откуда до Великого Устюга рукой подать. От Великого Устюга до урочища Опоки – 70 км (чуть больше часа езды).
Снять номер можно в гостинице Великого Устюга. В городе к услугам туристов два десятка ресторанов и кафе с вполне приличной, чаще всего домашней кухней. В меню – копченая стерлядь, квашеная капуста с пряной брусникой, говяжий рубец, жареные свиные уши, стерляжья уха, грузди и прочие лакомства.
Туристический сезон
У реки в ожидании туристов, желающих осмотреть источник-фонтан, стоят моторные лодки, которые перевезут на противоположный берег Сухоны, где можно полюбоваться источником и даже устроить небольшой пикник – здесь установлены столы, скамейки и оборудованы места для разведения костра. Геологическое обнажение Опоки находиться как раз напротив фонтанирующей скважины.
Есть смысл посетить и Великий Устюг (город – ровесник Москвы и Вологды), а именно, исторический музей со знаменитыми изделиями из бересты, льна и северной черни, музей природы, знаменитый памятник лаптю и, конечно, резиденцию Деда Мороза, где он живет весь год, в свободное от развоза подарков время.