Вихрь торнадо

Не менее опасны чем ураганы, очень сильные, хотя и маленькие по диаметру (100 – 600 м), вытянутые в изогнутую трубку вихри (кубинцы их называют "коровий хвост"). Проносящиеся над морям, они называются смерчами, а над сушей – тромбами (в Северной Америке – торнадо). Торнадо иногда поднимает в воздух дома вместе с жителями, перенося их на некоторое расстояние. По статистике ежегодно от торнадо гибнет в среднем 400 человек; а 18 марта 1925 года в штатах Иллинойс, Миссури, Теннесси. Кентукки погибло около 700 человек. В штате Северная Дакота в 1957 году торнадо уничтожило 500 построек и принесло убытков на 15 миллионов долларов.

Торнадо часто возникает перед грозовым облаком в виде расширяющегося кверху и книзу темного столба между облаком и землей. Скорость его перемещения доходит до 80 – 40 км/ч, иногда – до 150 км/ч. Внутри вихря давление очень низкое, потому он всасывает в себя все попадающееся на пути: при этом скорость ветра достигает 100 м/с.

На европейской территории России, в Сибири тромбы наблюдаются в жаркую погоду, но наиболее часты и разрушительны – между Скалистыми горами и Аппалачами в США.