Еще недавно считалось, что на дне океанов происходит только накопление поступающего с суши материала. Наиболее интенсивно он отлагается у подножия материков и в глубоководных частях океана, формируя плоские равнины. На самом деле на дне океанов и морей происходят также другие, разнообразные и сложные, до конца еще не изученные процессы.
Акула ест пляжи. В середине XX века на многих участках кавказского побережья Черного моря было трудно найти хороший пляж. Берега постоянно размывались, при этом волны разрушали стоящие на берегу дома. Очень быстро (до 1 м в год) отступало побережье чудесного курорта Пицунды. Разрушение пляжей продолжалось до начала 80-х годов, пока не установили, что материал с пляжей уходит в подводные каньоны. Один из крупных каньонов, названный Акулой, подходит прямо к берегу Пицунды. В «пасть» Акуле поступало в среднем около 80 тысяч кубических метров песка и гальки. Прежде ей хватало материала, который выносили в море реки. Затем на реках начали строить плотины, и часть обломков стала оседать в водохранилищах. С пляжей также стали брать песок и гальку для строительства. Акула «разозлилась». Пришлось прекратить разрушать пляжи и сооружать плотины на реках. Размыв берега прекратился.
Подводные каньоны, длина которых может достигать сотен километров, рассекают континентальный склон. По ним материал с континента переносится на большие глубины. Причем самые крупные каньоны продолжаются и на дне океана, протянувшись на десятки и сотни километров в виде каналов с крутыми, обрывистыми склонами высотой 100 – 200 м и более.