Тихий – это не только самый большой, но и самый древний из океанов. Главные особенности его природы – частые движения земной коры на дне, большие глубины, множество подводных вулканов и островов, огромный запас тепла в водах, исключительное разнообразие органического мира.
Тихий океан занимает одну треть поверхности Земли и почти одну вторую площади Мирового океана. Океан имеет овальные очертания, особенно широк он у экватора, поэтому является самым теплым из океанов. Характер береговой линий океана хорошо прослеживается по карте. первыми из европейцев пересекли океан участники экспедиций Ф. Магеллана. Много сведений о его природе было накоплено во время плаваний Дж. Кука, русских кругосветных экспедиций под руководством И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского, Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева, английской экспедиции на "Челленджере", русской – на "Витязе" под руководством С. О. Макарова. Изучение Тихого океана продолжается и в наши дни.
Рельеф дна океана сложный. Шельф невелик, крупные поднятия и хребты делят дно на котловины. Глубоководные желоба лежат близ материков. Знаменитое "огненное кольцо" планеты окружает океан там, где Тихоокеанская плита взаимодействует с другими плитами.
Обширные пространства Тихого океана лежат во всех климатических поясах, кроме полярных. Над его просторами формируется несколько областей высокого и низкого давления, образуются ветры (пассаты, западные ветры умеренных широт), на северо-западе океана дуют муссоны. Нередко проносят тайфуны. От климата во многом зависят свойства водных масс. Температура поверхностных вод измеряется от -1 С (на севере) до +29 С (у экватора). Осадки над океаном преобладают над испарением, поэтому соленость поверхностных вод в нем несколько ниже, чем в других океанах.
Течения океана – составная часть общей системы течений Мирового океана. Органический мир Тихого океана очень богат и разнообразен. на его долю приходится одна вторая всей массы живых организмов Мирового океана. В океане много видов водорослей, разнообразны рыбы (95% всех видов лососевых), здесь обитают киты, морские котики, сивучи, морские бобры (каланы) много беспозвоночных (осьминоги, кальмары и др.)
В Тихом океане есть все природные пояса кроме северного, и каждый из них имеет свои особенности. На берегах океана расположено более 50 стран, в которых живет примерно половина человечества. Половина мирового улова рыбы приходится на Тихий океан. В некоторых странах из морской воды добывают соль и другие химические вещества, опресняют воду. На шельфе добывают нефть. Хорошо развито судоходство, особенно вдоль побережий материков. Хозяйственная деятельность человека привела к загрязнению океанских вод. Если так будет продолжаться дальше, может произойти непоправимая катастрофа. Во многих странах принимают действенные меры по охране природы океана.