Есть на Земле места, в которых надо побывать хотя бы раз в жизни. Одно из них находится на севере Израиля, в Хайфе. Это знаменитые Бахайские сады. Плавно спускающиеся по живописному склону горы Кармель от самой вершины до нижнего города, они украшают Хайфу, как изумруд королевскую корону. Попасть туда – большая удача, ведь на самом деле Бахайские сады – это всемирный центр бахаизма, самой молодой религии.
Нет, приверженцы новой религии бахай не имеют ничего против посетителей. Тем не менее не каждому удается проникнуть в святая святых: большую часть времени сады закрыты для посторонних. Поэтому, если вам посчастливилось (или посчастливится!) проникнуть в этот райский утолок, можете считать себя везунчиком. Такова политика бахаев: посетители должны не просто праздно прогуливаться по живописным террасам – они обязаны проникать в глубинный смысл бахайской веры под руководством опытного наставника, то бишь экскурсовода. Бесплатные экскурсии проводятся только раз в день на том или ином языке. Русскоговорящих туристов просвещают по понедельникам в течение часа с 12:30. А кто не успел, тот опоздал.
На входе – обязательный досмотр, не хуже чем в аэропорту, и строгое предупреждение охранников: на территории нельзя кушать, жевать жвачки, употреблять напитки и садиться на парапеты. Все охранники – последователи бахаизма, поэтому, в отличие от своих израильских коллег, дежурят без оружия.
Девятнадцать террас, на которых расположены сады, похожи одна на другую, однако у каждой свое отличие, своя изюминка. Экскурсии всегда начинаются с верхней террасы. По неписаному закону, обычный человек может лишь спускаться по лестнице, и только бахаям дозволено шествовать «путем королей» – подниматься по ступеням. Приверженцы религии верят: когда «путем королей» пройдут главы всех государств, установится мир во всем мире. Если честно, президентам и монархам не позавидуешь. Не так-то просто им будет преодолеть больше километра пути вверх по крутой горе, да еще под палящим южным солнцем.
В садах нет ничего лишнего, ничего случайного. Каждая деталь, каждый цветок, каждая скульптура имеют свое особое значение. Материалы, использовавшиеся для строительства, были доставлены из разных уголков мира, что символизирует единство всех народов. Цветы, кустарники и деревья подобраны так, чтобы цветение не прекращалось круглый год, даже в зимнее время.
При ближайшем знакомстве самая молодая в мире религия оказывается довольно симпатичной. Бахай выступают за единство Бога и единый источник всех религий, а Авраама, Моисея, Будду, Христа и Мухаммеда считают посланниками Господа, в разное время «командированными» на Землю с одной миссией – проповедовать вечные ценности. Бахаисты верят: в недалеком будущем все люди объединятся и будет им счастье. Бахай – противники всех форм предрассудков. У них нет духовенства как такового. Они ратуют за полное равноправие мужчин и женщин, приветствуют единобрачие и порицают разводы. Призывают строго повиноваться своему правительству и одобряют любой труд, приравнивая его к молитве. Отвергают чрезмерное богатство и крайнюю нищету. Кстати, чтобы создать это чудо света – Бахайские сады, – бахай не принимали никаких пожертвований от посторонних, только от своих. Причем они почитают для себя честью деньгами или трудом участвовать в возведении комплекса. Все работы велись исключительно добровольцами из 90 стран мира. Комплекс строили в течение десяти лет, и он обошелся бахайцам в 250 миллионов долларов.
Традиция сохраняется по сей день: в садах трудятся добровольцы с разных концов земного шара. Они берутся за любую работу, даже самую грязную и тяжелую. Такое своего рода послушание. На террасах работают только мужчины: уход за садами – дело непростое, и женщинам не по плечу. В Израиле, даже на севере, где расположена Хайфа, почти круглый год стоит адская жара. Летом температура в тени может достигать 50 градусов выше нуля, а лето тянется бесконечно долго – с апреля по ноябрь. Сады расположены на таких крутых склонах, что таскать по ним газонокосилку – удовольствие не из приятных. Да и просто подрезать кусты и полоть сорняки тоже не фунт изюма. И тем не менее получить приглашение на эту и любую другую работу в Бахайских садах мечтает каждый бахаист. У всех людей, кто, извините, пашет тут с утра до позднего вечера – а это в основном молодежь, – на удивление просветленные и умиротворенные лица. Унылых, грустных и недовольных вы здесь не встретите.
Кто же продумал бахаизм, этот «опиум для народа»? Выходец из богатой торговой семьи Баб в 1844 году в Иране провозгласил себя Тем, чей приход издавна ожидался всеми, кто жаждал справедливости и правды на Земле. А униженных и оскорбленных, к коим и взывал Баб, как вы понимаете, во все времена немало. Учение молодого человека о всеобщем равенстве быстро распространялось и вскоре обрело многочисленные поклонников. Только правителям Ирана и мусульманскому духовенству это совсем не понравилось. В итоге бабидов казнили пачками, а самого Баба арестовали, продержали несколько лет в тюрьме и в 1850 году тоже казнили. Однако новая религия оказалась на удивление живуча. Под ее знамена вставало все больше людей, и ни преследования, ни пытки, ни казни их не пугали. В ходе столкновений с властями погибло свыше 20 тысяч человек. Один из самых преданных последователей Баба – Бахаулла – был схвачен и отдан под суд. По предписанию правительства его выслали на вечное поселение в город-крепость Акко, что в 20 км к северу от Хайфы. 25 лет он и вся его семья провели в Акко, находясь на положении узников. Умирая, Бахаулла благословил своего старшего сына Абдулу-Баха продолжать его дело. Когда Абдула-Бах обрел долгожданную свободу, он отправился из Акко в большое путешествие по Европе и Северной Америке, благодаря чему о бахаизме узнали в Старом и Новом Свете. Так религия распространилась по миру.
Сегодня она объединяет свыше 5 миллионов человек в 188 странах. И каждый из бахаистов мечтает хотя бы раз в жизни оказаться в священном для бахаев месте. А таковых всего два – это гробница Бахауллы рядом с Акко и, конечно же, Бахайские сады. Там, в центре всего комплекса, находится мавзолей Баба. В храм пускают не всех – только членов бахайской общины. Негодовать по этому поводу бессмысленно: Бахайский храм с прилегающими к нему садами не принадлежит Израилю, как Ватикан не принадлежит Италии. Бахайские сады – это отдельное государство со своими законами и порядками.