Ладанный путь

На юге аравийского полуострова царит жара, бескрайние безлюдные просторы. В глухой пустыне Руб-эль-Хали посреди плодородного оазиса когда-то процветал город Убар.

Руины города были найдены и раскопаны не так давно. Были найдены элинские бронзовые статуи, китайские каменные сосуды, римская керамика и древние индийские шахматы. Канувший в лету город был сказочно богатым благодаря торговле одним из ценнейших товаров античной эпохи – ладаном. Благовония были уже известны в каменном веке, ими пользовались египетские фараоны жрицы семицких храмов, древние греки.

Дорога, по которой перевозили ладан, был древнейшим торговым путем, мостом который соединял Восток и Запад, его называли Ладанным путем. Он процветал более 1000 лет, с 600 годов до нашей эры и до 500 годов нашей эры. Однако караваны верблюдов, груженные благовониями двигались по пустыне Аравийского полуострова еще в Xвеке до н. э. Ладанный путь соединял побережье Индийского океана со Средиземноморским побережьем. Верблюды преодолевали путь длиной 3500 километров за 70 – 90 дней. У Средиземного моря в городе Газа Ладанный путь разветвлялся, одна дорога вела в Египет, другая в Месопотамию. Финикийцы осуществляли доставку ладана главным потребителем на севере Средиземного моря – в Рим, а позднее в Византию. Откуда доставлялся ладан, держалось в строжайшем секрете.

Провинция Дофар на юге султаната Оман. Из этой холмистой местности еще в незапамятные времена поставлялся лучший ладан. Только здесь в Дофаре муссоны достигают засушливого аравийского полуострова. Два месяца в году дождевые облака затягивают небо над склонами Джабаль Кавр. Немного воды попадает и в вади – засушливые долины на подступах пустыни. Этого достаточно для роста босвеллия – маленького сучковатого дерева, которое встречается на высотах от 500 до 1000 метров. Ладан это высушенный сок босвеллия. Это дерево растет еще на юге Сомали и в Йемене.

Сегодня ладан добывается, как и 2000 лет назад. Острыми скребками надрезается кора. Дерево в зависимости от возраста способно перенести от 10 до 30 надрезов. Из надрезов течет клейкая жидкость похожая на молоко, которая засыхает на воздухе, примерно через две недели оно превращается в смолу. На юге Аравийского полуострова добывается белый ладан, чем он светлее, тем выше качество. Во время муссонов получают черный ладан, это ладан на каждый день. Ладан с деревьев собирается в течение нескольких месяцев, в жаркое время года. Через две недели после первого надреза кору снимают и спустя две недели еще раз, только на третий раз дерево выделяет светлую смолу. С взрослого дерева собирают до 10 килограммов смолы, после этого дереву дают отдохнуть два года. Ежегодно от 7 до 10 000 караванов отправлялись только в Рим.

Ладанный путь проходил не только по суше, помимо Рима, Египта и Византии ладан доставляли и на Восток через Индийский океан.

В IV веке нашей эры Рим, как крупный покупатель благовоний, уступил место христианской Византии.

До позднего средневековья покупатели ладана на другом конце Ладанного пути не знали, где именно добывается благовония. Проводники караванов хранили эту тайну.

Сегодня во влажных долинах провинции Дофара осталось около 350 тысяч деревьев босвеллия. Тут по-прежнему  добывается большая часть ароматной смолы, но она уже не ценится на весь золото. На смену верблюдам пришли машины.

Высушенный ладан транспортируется на побережье, в столицу региона Салала. Город Салала также долгое время процветал за счет торговли ладаном. Тут сохранились дома торговцев. Сегодня Салала знаменита своими экзотическими ароматическими смесями, которые изготавливаются по старинным рецептам из сандалового дерева, миры, мускуса и, конечно же, ладана. В Салала можно найти ладан любого качества и по любой цене. Ладан входит в состав самых дорогих духов.

После V века торговля ладаном достигла своего расцвета, но в то же время климат Аравийского полуострова стал более засушливым. Торговля стала приходить в упадок. Множество городов Аравии были погребены толщей песка. Эту учесть постигла и легендарный Убар рай в пустыне. Этот город был начальной точкой Ладанного пути. Убар был занесен песками в III веке нашей эры. Провалилась известняковая платформа, на которой стоял город. Археологи обнаружили занесенный город благодаря снимкам со спутника, он сфотографировал из космоса засыпанные песком караванные тропы и разрушенные строения на том месте, где был цветущий оазис.