Айсберги
Мы уже знаем, что ледяные потоки и приливные ледники, достигающие океана или приледниковых озёр, выносят в них лёд, образуя айсберги. Айсбер-говая продукция крупнейших ледяных потоков составляет десятки кубокилометров льда в год. Все ледники Гренландии ежегодно выбрасывают в океан более 300 км кубических льда, ледяные потоки и шельфо-вые ледники Антарктиды — не менее 2 тыс. км8, по некоторым оценкам даже 3,5 тыс. км8.
Гренландские айсберги — часто настоящие ледяные горы куполовидной или пирамидальной формы. Они могут возвышаться над водой на 70—100 м, хотя, как у всех айсбергов, это не более чем 20—30% их объёма, остальные же 70—80% скрыты под водой. С Восточно-Гренландским и Лабрадорским течениями массы айсбергов выносятся до 40—50' северной широты, в отдельных случаях даже южнее. Нередко оказываясь в областях, по которым проходят трансатлантические трассы, они создают серьёзную угрозу для судоходства. Столкновения с айсбергами стали причиной гибели ряда морских судов. Самой известной из таких катастроф была гибель «Титаника» в 1912 г.
Ещё больше айсбергов порождает Антарктический ледниковый покров, его ледяные потоки и шельфовые ледники. После откола они ещё по 6—12 лет плавают в Южном океане, постепенно уменьшаясь за счёт таяния и дробления. Самые знаменитые айсберги Антарктики — столовые, с плоскими поверхностями и вертикальными стенками, в которых видна горизонтальная слоистость фирна, унаследованная от шельфовых ледников. Нередки случаи, когда столовые айсберги достигают колоссальных размеров. Известны встречи с гигантами, имевшими длину 80, 120 и даже 170 км и объём до 3—б тыс. км*, т.е. в 1,5—2 раза превышавший годичный вынос льда со всего материка.
Но айсберги — не только угроза безопасности судоходства, не только величественное явление природы. Они могут служить источником пресной воды, которой всё более остро недостаёт людям. Уже разрабатываются проекты «отлова» и буксировки айсбергов в безводные районы, подобные Саудовской Аравии и Юго-Западной Африке. Не случайно инициатором первой конференции, обсуждавшей проблему использования айсбергов, был король Саудовской Аравии — страны, расположенной в пустыне.
