Самые высокие поселения в Европе находятся в Грузии

Неотъемлемая часть пейзажа грузинского высокогорья – башни и крепости, большинство из которых воздвигнуты в позднее средневековье, а некоторые – даже раньше. Расположенные на склонах Кавкасиони селения горцев были всегда недоступны для врага. Бывало, здесь, среди свободных от феодальных обязанностей горцев, находили укрытие и грузинские монархи.

В западногрузинском нагорье, окружённом необыкновенно красивыми вершинами Сванетии, на протяжении веков хранилась сокровищница Грузии, большая часть которой и сегодня находится здесь в сельских музеях или в маленьких, расписанных поразительными фресками, церквах. Для каждого свана охрана этих ценностей сегодня так же считается святым долгом, как это было тогда, когда цари или живущие в низинах феодалы вывозили в неприступную Сванетию эти церковные святыни, чтоб уберечь их во время нашествия врагов.

Характер сванов и других горцев Грузии формировался в суровых природных условиях и в нескончаемых конфликтах с северокавказскими племенами. Каждая сванская семья владела собственной фамильной башней, пристроенной к жилому дому. Так что врагу почти невозможно было войти в деревню. В девятнадцатом веке одна такая деревня Салде более месяца противостояла натиску русской армии, нанеся оккупационным войскам огромный ущерб. На Кавкасиони есть много деревень, находящихся на высоте более 2000 метров над уровнем моря. А расположенная под вершиной самой высокой горы Грузии Шхары (5068 метров) деревня Ушгули является самым высоким населённым пунктом в Европе.

В равнинной местности история текла своим чередом, а в традициях жизненного уклада горцев мало что менялось. Именно поэтому грузинское нагорье столь привлекательно для этнографов. Если вас интересуют древнейшие религиозные ритуалы и народные празднества, истоки которых восходят к дохристианской эпохе, то обязательно посетите Хевсурети. В этом горном уголке навеки переплетены повседневность, история и миф.

У мифа абсолютно конкретная география. Огромные глыбы, нависающие над деревней Рошки, были расколоты в результате борьбы между богами и гигантами. Здесь же находится озеро, в котором один из местных богов убил последнего гиганта. А в соседней деревне жил некий Миндиа, который, находясь в плену у злых духов, вкусил змеиного мяса, после чего познал язык всех животных и растений и стал непобедимым вождём своего народа. Такими мифами пропитана вся хевсурская земля. Можно добавить ещё: живописные пейзажи, башни и ритуальные строения, две деревни - Шатили и Муцо, гостеприимный народ с самобытной культурой – и тем самым создать определенное впечатление о Хевсурети. Хотя, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. На протяжении всей истории Грузии горы всегда поддерживали равнину. Так, например, в семнадцатом веке, войска горцев восточного Кавкасиони спустились в равнину и освободили Кахетию от персов. Руководил объединённым войском грузинских горцев предводитель тушинов (тушины – одна из горских групп). Царь Кахетии в знак признательности подарил тушинам и их старейшине плодоносную Алазанскую долину. Согласно легенде, тушинам отмерялось столько земли, сколько вскачь пробегал по ней конь вождя. И конь вождя-героя проскакал всю Алазанскую долину, а в конце свалился замертво. Сегодня на этом месте стоит памятник преданному скакуну. И каждый тушинец считает своим долгом спешиться, когда он проезжает мимо памятника, и тем самым отдать дань уважения памяти легендарного коня. С тех пор тушины начали вести полукочевую жизнь: зимуют они в Кахетии, а летом всей семьёй и со всеми домашними животными (преимущественно, с овцами) направляются на свою историческую родину, в прекрасную Тушетию, расположенную на северной стороне склона Кавкасиони. Здесь проходят их летние фестивали, во время которых в сопровождении гармони звучат красивые тушинские песни, везде варится домашнее пиво и устраиваются традиционные лошадиные бега. Сегодня тушетские хвойные леса, местные глубокие каньоны, горные вершины и деревни с башнями объявлены национальным парком. Довольно хорошо развита туристическая инфраструктура. Тушетское лето – одно из лучших из всего того, что можно увидеть в Грузии и на всём Кавказе.