Теплый Индийский океан

Осенью на севере Индийского океана появляются тайфуны, которые обычно проходят короткое Расстояние над Бенгальским заливом, но тем не менее успевают наделать немало бед на его плоских берегах. Тайфуны Аравийского моря не так часты, появляются чаще весной, но обычно очень внезапны, потому и опасны, особенно для малых и судов. Многочисленные организмы появляются в поверхностных водах Индийского океана главным образом ночью, избегая дневного зноя. Особенно богата ночная жизнь на севере океана, где наблюдается явление «молочного моря», вызванное свечением зоопланктона. Вообще в «море муссонов» свечение воды в тропические ночи чрезвычайно яркое. Даже днём временами сохраняется бурый или грязно-красный оттенок вод, который связан с обилием живых существ.

Для жизни кораллов Индийский океан в целом менее благоприятен, чем другие океаны. Это и обрывистые берега, и муссонный климат, и приток пресных вод на севере, и прохладные течения на северо-западе и юго-востоке. Поэтому здесь преобладают отдельные коралловые «пятна», но таких размеров, что им могут позавидовать и другие океаны.

Лаккадивские и Мальдивские острова, протянувшиеся на юг от полуострова Индостан, представляют собой самые длинные и самые непрерывные на земном шаре цепи коралловых островов. Атоллы, их образующие, часто имеют форму полумесяца, ориентированного в направлении господствующих ветров. Интересно, что по краям больших атоллов располагаются маленькие атоллы, придающие архипелагу неповторимые по изяществу очертания. Прибрежная часть океана вокруг Мальдивских островов исключительно богата живыми существами. Здесь можно встретить самые разнообразные формы подводной жизни. Многочисленны рыбы и ракообразные, встречаются обитатели открытого океана и даже представители глубоководной фауны, которые нерестятся в густых зарослях голубовато-зелёных водорослей. Летучие рыбы вообще часто встречаются в тропических водах Индийского океана, но в проливах Мальдивских островов они исключительно многочисленны.

Рыбные богатства Индийского океана издавна используются человеком, тем более что для многих жителей  побережья,  особенно  на  севере, это единственный источник пропитания. Особенно славится Малабарский берег (юго-западное побережье Индостана), где в начале XX века 25-тысячная армия ловцов добывала свыше 180 тысяч тонн рыбы ежегодно. Очень развит промысел съедобных голотурий – трепангов, столь любимых китайцами.

 Издревле в прибрежных водах Индийского океана добывали жемчуг, особенно широко в Персидском заливе и вокруг Цейлона (Шри-Ланка). Прибрежные россыпи этого поистине сказочного острова, равно как и пляжи Индостана, с глубокой древности служили источником алмазов, изумрудов и других драгоценных камней.

Арабские моряки, столь же искусные в рыбной ловле, как и в торговом мореплавании, в средние века были хозяевами части Индийского океана от Малабарского берега до Мадагаскара, от Занзибара до Персидского залива. Это была истинная талассократия – морская империя, правда, без централизованной власти.

Надо вспомнить также о прекрасных мореплавателях – малайцах, чьи суда еще в незапамятные времена пересекали обширные водные пространства между Явой и Мадагаскаром. Васко да Гама и его последователи если и основали португальскую империю в океане, то довольно эфемерную. Её падение открыло поле деятельности сначала голландцам, однако основной спор за политическое и экономическое господство пошёл между французами и англичанами. Победа английской Ост-Индской компании превратила Индийский океан в тропические владения отдалённой европейской метрополии.

Великое преобразование морских путей в XIX веке связано с появлением пароходов и открытием Суэцкого канала.

Некогда нерегулярное и связанное с многочисленными мелкими пунктами мореходство сегодня всё больше сосредоточивается в крупных портах. Это особенно характерно для Индийского океана. Среди этих портов есть и построенные заново, и возродившиеся из руин средневековья.

<<1>> <<2>>