Гольфстрим

Гольфстрим – самое мощное морское течение на планете. Зародившись в Мексиканском заливе и поднабравшись тепла у Багамских островов, оно огибает восточное побережье Северной Америки, уходит в Атлантический океан и движется на север, вплоть до островов Новая Земля Шпицберген, преодолевая по дороге около 10 000 км. В иных местах скорость течения достигает – 10км/ч, ширина – 110 – 120 км. В самом  начале своего пути Гольфстрим за одну секунду переносит воды в двадцать раз больше, чем все реки на планете, вместе взятые, но на подходе к Европе он становится втрое сильнее.

Нагретая у экватора соленая океанская вода на севере постепенно отдает свое тепло. Океанские ветры несут теплый воздух на материк и обогревают прибрежные и островные государства. Благодаря Гольфстриму климат во многих европейских странах очень комфортный – с мягкой влажной зимой и теплым, но не жарким летом. Например, среднегодовая температура в Москве – 3,8 градусов по Цельсию, а в расположенном гораздо севернее Рейкьявике – 5 градусов, в Лондоне – 11 градусов, в то время как в находящемся с ним на одной широте Воронеже еле дотягивает до 5 градусов по Цельсию.

Чем ближе к северу, тем холоднее становятся воды Гольфстрима. Дойдя до самой северной отметки, он остывает окончательно. Там его соленая вода становится тяжелее, чем более пресная вода Ледовитого океана, и опускается на глубину. С этого момента Гольфстрим пускается в обратный путь – на юг к экватору, превратившись в глубоководное холодное Лабрадорское течение.