Гренландский ледниковый покров
Этот покров расположен на самом большом в мире острове, в Гренландии. Из 2 млн 186 тыс. км2 площади острова свыше 1 млн 700 тыс. км2, или 79%, скрыто под этим покровом, ещё 100 тыс. км2 занято более мелкими ледниковыми комплексами. Ледниковый покров состоит из двух куполов — очень большого северного и сравнительно небольшого южного. Их поверхности поднимаются к осевым линиям куполов, образуя своды, удлинённые в меридиональном направлении. Северный купол поднимается до 3,3 тыс. м над уровнем моря, вершина южного — до 2,8 тыс. м. Что касается ледникового ложа, то оно, наоборот, вогнутое: по краям его обрамляют береговые возвышенности и горы, а каменные породы внутренней области погружены на сотни метров ниже уровня моря.
Естественно, что в этих условиях максимальная толщина льда приходится на центральные части острова, а минимальная — на его побережья. Судя по измерениям, проведённым геофизическими методами (сначала сейсмическим, а позже радиолокационным зондированием), наибольшая толщина северного купола составляет 3,2—3,4 тыс. м; недавно правильность этого вывода подтвердило бурение. Толщина льда южного купола, тоже по данным бурения, превышает 2 тыс. к. Средняя толщина Гренландского ледникового покрова равна 1,8 тыс. м. Зная эту толщину и умножив ее на площадь покрова, мы получим общий объем льда Гренландии: он оказывается равным 3 млн кубических км, что близко к 10% всего объема льдов планеты.
Подсчитано, что в случай полного таяния гренландского льда уровень Мирового океана повысится на целых 7 метров.
Климат Гренландии холодный и сравнительно влажный. Среднегодовая температура во внутренней области покрова составляет — 31 С, а средняя температура зимних месяцев опускается ниже — 46 С. Да и летом положительные температуры возможны только на побережьях, во внутренних же областях безраздельно господствуют морозы.
Ледники Гренландии питаются влагой, поступающей с Атлантического океана. Из-за разницы температур между холодным ледниковым покро-а сравнительно тёплым океаном у южной оконечности острова регулярно образуются циклоны. Связанные с ними осадки выпадают почтя исключительно в виде снега. На юге их годовое количество превышает 1 тыс. мм, к северу оно сокращается, составляя 300—500 мм в средней частя острова и 50—100 мм на его северной оконечности. На юге граница питания лежит на высоте около 1,8 тыс. м, к северу она постепенно снижается до 800 м.
Как у всех ледниковых щитов, лёд из внутренних областей Гренландии растекается во все стороны в направлениях уклона поверхности куполов. Скорость такого растекания обычно не превышает 10—20 м/год и только в ледяных потоках, через которые идёт основной сток, или «спуск», льда в океан, она сильно возрастает, достигая нескольких километров в год.
Самый знаменитый из гренландских ледяных потоков, ледник Якобсхавн, впадающий в залив Диско на западе острова, держит мировой рекорд: скорость его движения превышает 7 км/год. Если к тому же учесть, что толщина его плавучего языка составляет 800 м, а ширина 6 км, то легко представить, сколь велика масса льда, выносимого через Якобсхавн в океан. Значение этого выноса Для жизни Гренландского покрова трудно переоценить. Дренируя его внутреннюю область, он он снижает ледниковую поверхность и создаёт седловину, отделяющую северный купол от южного. А вынося огромные массы льда в океан, этот ледник вместе с сотнями других больших и не очень больших потоков компенсирует ежегодный прирост массы покрова, связанный со снегонакоплением в области питания. Компенсирует, правда, не один, а «на паях» с таянием.
Если перейти на язык цифр, то баланс массы Гренландского ледникового покрова выглядит следующим образом. Его приходная статья составляет 640 км8/год, а расход складывается из таяния, ежегодно производящего от 130 до 330 км8 воды, и «экспорта» айсбергов, равного 240— 300 км8/год. Две статьи расхода, как мы видим, примерно одинаковы. Однако их измерения дают большие ошибки, из-за чего до сих пор нельзя сказать, что сейчас происходит с Гренландским ледниковым покровом: растёт ли он, убывает или остаётся стационарным. Известно только, да и то по результатам повторных наблюдений за положением ледяного края, что площадь покрова сокращается, причем особенно сильно отступают фронтальные обрывы ледяных потоков.
