Большое Зимбабве

Изображение птицы Зимбабве разных форм и размеров в стране можно встретить повсюду. Она изображена на государственном флаге, на монетах и купюрах. На улицах туристы могут купить в качестве сувенира птиц, вырезанных из дерева или выполненных из драгоценных камней. Птица Зимбабве стала символом самобытности этой африканской страны.

Испокон веков на юго-востоке Африки существовало одно суровое труднодоступное место. О нем рассказывали мореплаватели и путешественники со всех концов земли. О нем  говорили торговцы, которые бывали на восточном побережье Африки и заходили вглубь материка.

Еще в IXвеке упоминается о бойкой торговле золотом в портах на восточном побережье Южной Африки. Однако происхождение золота до сих пор остается тайной. Позже в летописях португальских завоевателей появилось название, говорящее о больших домах из камня. В 1506 году в письме португальскому королю говорится о городе, что находится в глубине материка и называется Большое Зимбабве. Это большой город, в котором имеется резиденция короля и золотые копи. В первой половине XVI века португальцами дается полное описание города. Стены построены из подогнанных друг к другу камней, без использования известкового раствора, огромных размеров.

В этом краю бытует легенда, что это руины хранилищ царицы Савской, и все хранившееся там золото досталось принцессе из этих гор. Другая легенда гласит, что эти хранилища повелел построить царь Соломон для хранения золота, которое добывалось на его знаменитых копях.

В 50-х годах XX века была составлена подробная карта построек Большого Зимбабве. Были сделаны выводы, что использование камней в качестве строительного материала напрашивалось само собою. Поскольку, камни это результат выветривания гранитной породы.

В архитектурном стиле выделяется три периода. Для самого раннего периода характерны неровные стены, сложенные из грубо обтесанных камней разной величины. Второй период относится примерно к 1300 году. И его отличают стены из идеально подогнанных друг к другу камней одинакового размера. Во время третьего периода около 1400 года строительство вновь велось небрежно, камни разной величины укладывались друг на друга в произвольном порядке.

Еще в начале I века в этом регионе жили люди, которые и основали здесь поселение. На вершине горы, начиная с XIII века, жили правители. Люди селились в долине. У подножия горы были построены первые участки великой стены. В период расцвета Большого Зимбабве за пределами стены жило от 10 до 18 тысяч человек.

В середине XV века Большое Зимбабве пришел в упадок. Возможно, большой урон нанесла городу засуха, истощение почвы или нехватка дров. Большое Зимбабве был заброшен, в то время как другие торговые центры Африки и дальше процветали.

Таинственный город был вновь открыт и исследован в XX веке. Сейчас Большое Зимбабве называют каменные руины древнего южноафриканского города, расположенного в государстве Зимбабве.