Большая Багама

Большая Багама, расположенная в северной части архипелага, на расстоянии всего лишь 90 км от побережья Флориды, является четвертым по величине островом Багам. Она насчитывает 154 км в длину и 27 в ширину. Если бы нужно было охарактеризовать остров одним эпитетом, стоило бы сказать, что он представляет собой место, где удовольствие достигает небывалого уровня. Его можно найти на лоне природы, в изумрудных водах океана, тихих барах, превосходных ресторанах и роскошных отелях. Большая Багама является вторым после Нью-Провиденс местом для тех, кто, приезжая на Багамские острова, не хочет пропустить ни одно из местных развлечений.

Важнейшим центром на острове является Фрипорт (Лукая), в котором проживает около 50 тысяч человек. Задуманный 40 лет назад как столица удовольствий, этот город куда более космополитичен и современен, чем привязанный к традициям Старого Света Нассау. Центр города находится между Вест-Молл и Ист-Моллдрайв, а его сердцем является Дикси-Плаза. Однако большая часть отелей расположена ближе к побережью (в 2 км южнее), поблизости от Рэнфери-Серкл. Неподалеку от этой площади раскинулся сад, в котором можно полюбоваться тропическими видами деревьев и попробовать экзотические фрукты. На северо-востокенаходится центральный парк Ренд-Нейчур, который охватывает 40 га нетронутых территорий и является местом обитания около 200 видов пернатых, в том числе пользующихся популярностью у жителей острова фламинго, а также 400 видов растений. Здесь можно увидеть различные виды бабочек, а также змей и черепах.

Отсюда уже недалеко до Порт Лукая, населенного пункта, жизнь которого сосредоточена вокруг площади Каунт-Бейзи. На ней часто выступают местные музыканты и ансамбли. Туристам стоит посетить сад Пэррот-Джанглз, переливающийся яркими красками благодаря цветущим растениям и великолепному оперению экзотических птиц. Пейзаж сада разнообразят спадающие в озера водопады и небольшие зоопарки.

Большая Багама знаменита своими превосходными пляжами, которые сконцентрированы главным образом недалеко от Фрипорта и Порта Лукая. До самых удаленных можно добраться только на собственном транспорте либо в составе организованных экскурсий. Путешественникам стоит потратить силы и время и отправиться в Голд-Рок-Бич в парке Лукая, чтобы окунуться в его спокойную атмосферу и полюбоваться необычным цветом вод, омывающих его берега. А к самым популярным городским пляжам относится Ксанаду-Бич, раскинувшийся на южном конце Мола. Западнее находится Сил-вер-Пойнт-Бич, к которому ведет Бичвэй-Драйв. Море здесь мелкое, поэтому сюда любят приезжать родители с маленькими детьми. От Лукая-Бич, протянувшегося до Белл-Ченнел, он отделен каналом. За Лукая-Бич лениво раскинулся Тайно-Бич, где можно встретить больше всего туристов-одиночек. Достопримечательностью этого места является Парк пиратов, расположенный на Джолли-Роджерс-Драйв, а внутри парка – Кэптен-Киддс-Кэмп, созданный специально для самых маленьких туристов. Два наиболее прекрасных пляжа: Черчиль и Фочен, – расположены к востоку от Тайно-Бич, за Сенкчури-Бей.

Прибрежные воды являются источником множества развлечений для туристов. В воде можно заниматься водными видами спорта, нырять и плавать с дельфинами. Встречи с этими животными организует UNEXSO Dolphin Experience – единственный в мире парк, где дельфины живут на свободе. Парк предлагает совместное купание с дельфинами, урок, обучающий общению с ними, и подводное плавание. Самые отважные могут отправиться на встречу с акулами.

Несомненно, самым главным сокровищем острова Большая Багама является национальный парк Лукая (около 40 км к востоку от Фрипорта), территория которого составляет 16 га. Разрезанный пополам дорогой Гранд-Багама-Хайвей, он представляет собой идеальный образец богатства природы островов. В парке представлено 6 экосистем, имеющихся на острове, в том числе пляжи, тропики и сосновый лес. В пределах парка также расположена одна из самых протяженных систем подводных пещер в мире, представляющая собой 10-километровый туннель, доступный как со стороны моря, так и со стороны суши. Здесь можно нырять только в специально выделенных зонах и по специальному разрешению.

Двигаясь из Фрипорта на запад, можно добраться до расположенного в 40 км Вест-Энда, самого старого населенного пункта на острове, исполняющего роль его исторической столицы.

Самым популярным местом торговли во Фрипорте некогда был небольшой рынок, который начинался за японскими воротами (тории) к северо-западу от Рэнфери-Серкл. Посещавшие город ураганы «Фрэнсис» и «Вильма» лишили его значительной части его былой красоты. Часть магазинов была перенесена в Порт-Лукая-Маркет-плейс – сегодня это единственный торговый центр на острове. На маленьком рынке во Фрипорте, работающем и сегодня, можно купить ремесленные изделия.

Парк Петерсон-Кей, в котором можно увидеть коралловые рифы, расположенные у побережья Большой Багамы, протянулся к югу от Барбари-Бич – последнего городского пляжа Порта Лукая. Остров, поверхность которого составляет 0,6 га, необитаем, а добраться до него можно только на лодке или каяке. Кажется, что воды, омывающие остров, переливаются всеми цветами радуги благодаря кораллам, красочным рыбам-попугаям и других морским созданиям. Неудивительно, что любители подводного плавания проводят в воде долгие часы. Остров и акватория вокруг него находятся под охраной.