Ледники Франц-Джозеф и Фокс

Ледники Франц-Джозеф и Фокс находятся на западном побережье острова Южный, одного из двух больших островов Новой Зеландии. Здесь в горном массиве Южные Альпы находятся крупнейшие ледники страны – Тасмана, Франц-Джозеф и Фокс, Они «стекают» к западному побережью через огромные ледниковые долины. Влажный ветер, поднимаясь от поверхности Тасманова моря к вершинам гор, охлаждается и приносит сюда обильные снегопады. Это позволяет ледникам увеличивать свою длину почти на 10 м в год. В плейстоценовую эпоху ледники Новой Зеландии имели еще большую мощность и достигали Кентерберийской долины на востоке острова Южный и современного региона Отаго на юге.

В 1863 году геолог и исследователь Юлиус Хааст назвал ледник Франц-Джозеф в честь императора Австро-Венгерской империи. Возраст ледника оценивается приблизительно в 7 тысяч лет, Он берет свое начало высоко в снежных полях Южных Альп и выходит к берегу Тасманова моря, преодолев 20 километровый путь, В 1946 году после окончания Второй мировой войны в Новой Зеландии была выпущена марка, на которой изображался вид на ледник из окна англиканской церкви Святого Джеймса. К 1954 году ледник уменьшился в размерах и перестал быть виден с этого места. Позднее, к 1997 году восстановив свои размеры, он стал вновь виден из церкви. Ледник Фокс, названный в честь премьер-министра Новой Зеландии Уильяма Фокса, спускается с высоты 2600 м и выходит на морское побережье. Его длина составляет 19 километров, толщина льда – 300 м. Рядом с ледником находится очень красивое озеро Матесон, в зеркале которого отражаются две высочайших горы Новой Зеландии – пики Кука (3764 м) и Тасмана (3498 м).

Умеренный климат и небольшая высота делают ледники Франц-Джозеф и Фокс одними их самых доступных для посещения в мире. Через древние долины рек с крутыми изрезанными склонами к подножию ледников ведут туристические тропы.

Особенно впечатляет ледник Фокс на последних километрах, где он спускается в ущелье, покрытое густой растительностью. Ледник Фокс пользуется большой популярностью у туристов. Они могут оправиться на осмотр ледника пешком, облететь его на вертолете или совершить в экскурсию по отвесным ледяным торосам.