Оледенение и биосфера

 Подведём итоги. Древние ледники, объединяв­шиеся в системы антарктического типа, «морские» ледниковые щиты на континен­тальных шельфах, плиты плавучих ледников в полярных океанах... И всё это — на площадях в миллионы квадратных километров.
Надо ли удивляться, что оледенения станови­лись природным фактором глобального масштаба. Они перестраивали рельеф и речную сеть планеты, создавали собственный климат, изменяли атмосферную циркуляцию, вызывали снижения уровня океана и осушения шельфов, преобразовывали температурный и солевой режимы океана, сбрасывая в него айсберги и талые воды подпрудных озёр. Оледенение оказывало мощное воздействие на живую природу Земли, на развитие её биосферы. Но каким было это воздействие — разрушительным, уничтожившим всю органическую жизнь на Земле, как думал Агассис, или, наоборот, давшим толчок для ускорения её эволюции? Ледовый панцирь Земли никогда не был сплошным, и он не мог прерывать течение жизни. Однако расселение растений и животных по поверхности планеты, их видовой состав, приспо­собление к условиям обитания за ледниковый период претерпевали глубокие изменения. Рост ледниковых покровов и изменения климата сопро­вождались смещением границ и перестройкой природных зон. На территории России, например, тогда простирались тундры и лесотундры, хвойное редколесье, холодные лесостепи, степи, полупус­тыни и пустыни. Не было ни огромной зоны тайги, ни тем более лиственных лесов и субтропиков. Каков климат - таков и животный мир. За время оледенений в приледниковой области про­изошло становление особого холодостойкого комп­лекса животных и растений. Кто не слыхал о млекопитающих ледникового периода, «леднико­вой» фауне с мамонтом, овцебыком, северным оленем, песцом и копытным леммингом. Лишь мамонты вымерли с завершением оледенения, остальные же виды и сейчас населяют северную полярную область.
Наступание ледников вызвало также массовое переселение животных и растений из холодных широт в умеренные и тёплые. Один биогеограф даже предложил называть ледниковый период временем великих переселений фаун и флор по поверхности Земли. Такие переселения, миграции, установлены для морской и наземной фауны, переселялись и многие обитатели пресно­водных водоёмов. При этом, между прочен, широко использовались ледииково-подпрудные озёра и приледниковые системы стока: озёра служили убежищами, в которых пресноводная фауна смогла пережить оледенения, а системы проток обеспечили её удобными путями для дальних миграций.
В истории первобытного человека ледниковый период совпал с ранней стадией каменного века, или, как его называют археологи, палеолита.
Случайно это или нет, но время последнего оледенения оказалось периодом необычайно быст­рого прогресса позднепалеолитических культур. На эпоху ледникового максимума пришёлся рас­цвет культуры позднего палеолита — солютре (ок. XVIII—XV тыс. до н.э.), названной так по стоянке древних людей Солютре во Франции. Именно тогда древний человек приобретает и совершенствует навыки охоты на крупных живот­ных, в результате появляются первые орудия с кремнёвыми наконечниками. Для времени отступ­ления оледенения характерна культура медлен (ок. XV—VIII тыс. до н.в.), названная по пещере Ла Мадлен во Франции. Она была отмечена высокой техникой производства орудий (каменные резцы, костяные и роговые орудия). Именно к периоду таяния льдов относятся такие события в истории заселения Земли, как «ледниковые» миграции охотничьих племён из Азии в Северную Америку.
Таким образом, биосфера, включая первобытно­го человека, в ледниковый период не только не погибла, но, приспосабливаясь к изменяющимся условиям окружающей среды, пережила этап ускоренного развития.