География современного оледенения
Мы уже знаем: самые благоприятные условия для существования ледников следует искать в полярных областях Земли — в Арктике и Антарктике. А благоприятнейшие из благоприятных — в полярных районах, которые испытывают влияние океанических циклонов и получают много снега. Расход льда на таяние в них незначителен, а его приход, связанный со снегопадами, сравнительно велик. В итоге граница питания ледников опускается очень низко, иногда доходя до уровня моря. Поэтому все главные центры современного оледенения приурочены к полярным районам с достаточно влажным, циклоническим климатом. Именно в них сосредоточена основная масса ледников, а сами эти ледники имеют наибольшие размеры и покровный характер.
На карте Северной полярной области, или Арктики, сразу бросается в глаза Гренландия с её гигантским ледниковым щитом, лежащая на «стыке» Северной Атлантики и Северного Ледовитого океана. К ней жмутся и более мелкие центры оледенения с характерными для них «островными» ледниковыми покровами. На западе — это острова Девон, Элсмир, Баффинова Земля, Аксель-Хейберг, на востоке — Свальбард (Шпицберген), Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, Северная Земля, острова Де-Лонга.
В Южной полярной области абсолютно господствует самый большой ледник планеты — Антарктический ледниковый покров. К нему тяготеют ледниковые комплексы субантарктических островов — Южных Шетландских, Южных Оркнейских, Южной Георгии, Кергелена и др.
Что касается умеренных и низких широт, то в них ледники могут существовать лишь в горах, особенно в горах, получающих много осадков. Выберите на карте мира любой крупный район горного оледенения — и он наверняка окажется одним из рекордсменов по количеству выпадающего снега. Таковы Аляска и Британская Колумбия в Северной Америке, Норвегия, Альпы и Кавказ в Европе, Гималаи, Каракорум, Памиро-Алай, Тянь-Шань и Камчатка в Азии, Анды в Патагонии и Южные Альпы в Новой Зеландии.
Каждый из названных районов по-своему знаменит. Так, сетчатые ледники Юго-Восточной Аляски и Патагонских Анд сочетаются с живописными ландшафтами «альпийского» высокогорья и фьордовых побережий, их «приливные» ледники, такие, как знаменитый Колумбия (площадью в 1370 км2), принадлежат к числу крупнейших. Уникальны предгорные ледники Аляски: достаточно назвать величайший в умеренных широтах ледник Беринга (площадь 5800 км2) и вошедший во все учебники предгорный ледник Маласпина на южном побережье Аляски (площадью 2200 км2).
Долинные ледники Альп — Большой Алечский, Фернагтфернер, Хинтерайсфернер — много меньше аляскинских, однако они тоже вошли в учебники, т.к. были первыми объектами гляциологических исследований. Их изучение можно считать первыми шагами в познании законов движения и колебаний ледников. А вот Гималаи, Каракорум, Памир и Тянь-Шань знамениты своими огромными дендритовыми ледниками. Самые известные из них - Сиачен, Биафо, Балторо, Федченко, Южный Иныльчек - протяженностью 60-77 км каждый с колоссальными бассейнами площадью во многие сотни квадратных километров.
