Взрыв в тайге

 Звук, разбудивший в этот предрассветный час участников одной из московских экспедиций, больше всего походил на выстрел артиллерий­ского оружия большого калибра. А последовавший за ним грохот напоминал шум стремительно мчащегося поезда. Все были поражены, озадачены и испуганы.
Откуда мог появиться источник этих звуков в глухой сибирской тайге, скованной жестокими морозами? Самым разнообразным, в том числе и фантастическим, предположениям не было конца: землетрясение, метеорит, бомба, зимняя гроза? Всё стало ясно только утром, когда лучи неяркого, подёрнутого морозной мглой солнца осветили расстилавшуюся перед зимовкой заснеженную долину небольшой таёжной речки. Оказывается, взорвался один из огромных ледяных бугров, выстроившихся вдоль её русла. Взорвался, разбро­сав далеко в стороны громадные глыбы молочно-белого льда. Хлынувший при этом сильный поток воды широко разлился по долине и отнёс обломки ледяного бугра далеко от места взрыва.
Взрывы ледяных бугров — нередкое явление на реках вечной мерзлоты. Иногда эти ледяные бугры достигают грандиозных размеров Так участники одной экспедиции были свидетелми такого взрыва на реке Онон, в результате которого в воздух взлетели колоссальные ледяные глыбы длиной около 20 м, швраяой до 5 м и толщиной до 2 м, т.е. размерами с большой железнодорожный вагон и весом более 180 т каждая. Излившаяся при этом вода образовала поток шириной 76 м и длиной 50 тыс. м, а его сила оказалась достаточной для того, чтобы отнести самые массивные глыбы льда более чем на 120 м вниз по долине Онона.
Отчего же появляются на северных реках ледяные бугры и почему они взрываются?
С наступлением зимы, обычно уже в октябре, ледяная корка покрывает сибирские реки. Жгучие морозы делают её день ото дня всё толще. И всё труднее пробиваться подо льдом речной воде, особенно там, где русло по каким-либо причинам сужается. Наконец наступает момент, когда во­дяной поток больше не может найти путь через сдавленное льдом русло. И тогда в этом месте начинает вздуваться ледяной бугор. Обычно он
возникает не один — вдоль по течению выстраи­вается целая серия ледяных куполов. Бугор растёт столько, сколько позволяет ему способность льда к изгибанию. Но наступает момент, когда панцирь ледяного купола, толщина которого всё это время продолжала увеличиваться, больше уже не может выгибаться и под всё возрастающим давлением воды разрывается со страшным шумом. Вытекшая вода вскоре вновь замерзает, увеличивая и без того огромную толщину льда. Так возникают ледовые наросты — наледи. Первоначальный ледяной бугор для их появления вовсе не обязателен — наледь может возникнуть и в результате излияния воды просто по трещинам в ледяном покрове.
Не только речные, но и подземные воды могут образовывать наледи. В тех районах, где под сравнительно небольшим слоем рыхлых отложе­ний лежат скованные вечным морозом водоне­проницаемые породы, зимой так же, как и в реках, нередко происходят сильное сужение и даже перемерзание подземных потоков. И тогда они в поисках выхода вырываются на поверхность и застывают в виде бугров и крупных наледей.
Наиболее крупные наледи появляются тогда, он когда в их создании участвуют и речные, и подземные (в том числе в ключевые) воды. Самая известная в России грандиозная наледь Улахаи-Тарыи в долине реки Момы (Восточная Сибирь) образовалась именно в таких условиях. Эта наледь протянулась почти на 26 км и занимает площадь до 180 км2. Её объём составляет приблизительно 500 млн м кубических. Это значит, что воды, скопившейся в ней в виде льда, н хватило бы для снабжения такого гигантского города, как Москва, примерно в течение целого года. Наледь Улахан-Тарыи поражает своей площадью и объёмом, но не менее удивительна наледь на реке Тарын-Тюстя (тоже в Восточной Сибири), толщина которой достигает 11,5 м — высоты трёхэтажного дома. Не всегда подземные воды замерзают только после выхода на поверхность. Бывают случаи, когда они, скопившись в виде небольшого озерка i в глубине, образуют подземные наледи — так называемые гидролакколиты.
Наиболее бурный рост ледового панциря на реке происходит в первые месяцы зимы, затем он быстро прекращается — все реки за очень редким исключением к этому времени полностью перемер­зают. Чуть позже это происходит и с большинством наледей, образующихся от излияния подземных вод. И только те наледи, которые питаются ключевыми водами больших глубин, растут всю зиму, достигая нередко огромных размеров.
Таяние наледей начинается с наступлением весны и обычно длится всё лето. Особенно бурно оно идёт в те дни, когда на помощь солнцу приходят тёплые летние дожди. Но отдельные ледовые наросты даже среди лета поражают своими размерами, а самые крупные из них за теплое время года не успевают растаять целиком и превращаются в многолетние наслоения.
Наледь может быть и врагом человека, и его другом. Когда в районах распространения вечной мерзлоты человек, прокладывая дороги или строя дома, нарушает обычные естественные пути под­земных вод, могут появиться наледи, которые повредят постройки, перережут дороги, снесут мосты. Однако, зная законы их образования, люди научились справляться и с этими трудностями.
Вот некоторые из способов. На пути наледи возводятся высокие снежные валы, дойдя до которых, вытекающая на поверхность наледи вода прекращает движение вперёд, и лёд начинает расти только в ширину и высоту. Поперёк долины выше наледеопасного места расчищается от снега и мха полоса земли, что приводит к быстрому перемерзанию потока подземных вод и образо­ванию наледи именно здесь, вдали от оберегаемых построек или дорог. На такие места набрасывают хворост, строят на них заборы и другие загради­тельные сооружения — это мешает распрост­ранению ледяной корки.
Но не всегда с наледью следует бороться — она может помочь человеку выжить в суровом климате Севера. На работающих в атих районах предприятиях некоторые производственные про­цессы требуют в тёплый период года большого количества воды. В обычных условиях понадо­бились бы сооружение плотины, создание во­дохранилища и проведения других дорогостоящих мероприятий. Но в районах с вечной мерзлотой достаточно создать в долине реки небольшой мерзлотный пояс, очистив от снега и мха полосу земли, чтобы в этой долине возникла крупная наледь — своеобразное и весьма недорогое во­дохранилище, вода из которого будет поступать на предприятие по мере её таяния — всю весну, а нередко и всё лето.