Пустыни Калифорнии

Во время путешествия по Калифорнии одним из постоянных элементов экипировки должны быть солнцезащитные очки, которые будут особенно востребованы именно на этот этапе путешествия. Пустынные, выжженные солнцем южные области Калифорнии, занимают почти четвертую часть его территории.

Знаменитый пустынный курорт США Палм-Спрингс представляет собой отличное место, откуда можно отправиться на экскурсию по раскинувшейся вокруг т. н. Низкой пустыне, которая является частью пустыни Колорадо и расположенной к западу от нее пустыни Сонора.

Город, расположенный в пустынных областях долины Коачелла в Калифорнии, совсем не похож на пустыню. Здесь много пальм, водоемов, полей для гольфа, дорогих бутиков, роскошных вилл. Своим колоритом Палм-Спрингс обязан приезжающим сюда начиная с 30-х годов XX века знаменитым гостям, которые по достоинству оценили кристально-чистый воздух, солнечную погоду и относительно близкое расположение Лос-Анджелеса (около 190 км). Отдых от повседневности здесь искали не только звезды эстрады, такие как Фрэнк Синатра и Элвис Пресли, но и президенты США: Джон Кеннеди, Ричард Никсон и Джеральд Форд.

Город облюбовали также сексуальные меньшинства, и сегодня он является одним из крупнейших центров отдыха гомосексуалистов.

С восходящей к концу XVIII века историей Палм-Спрингс и окружающих его территорий туристы познакомятся в Музее пустыни и Центре наследия. А почувствовать атмосферу пустыни позволит Ботанический сад Муртен, в котором на территории 1,6 гектаров растет характерная для этих областей флора, в том числе множество видов кактусов. Местные туристические агентства организуют экскурсии по следам звезд, во время которых можно увидеть резиденции знаменитостей, а если повезет, даже их самих.

Немного отдохнув в тени городских пальм, стоит отправиться на экскурсию в расположенный неподалеку Индейский каньон, который населяли предки живших здесь еще до конца XIX века многочисленных индейских племен. Живописный и не слишком сложный маршрут, проложенный среди водопадов и горных ущелий, проходит через Палм-Каньон и Андрес-Каньон.

Если же захочется более экстремальных приключений, стоит отправиться в пустыню Сонора, расположенную к югу от города. Глядя на этот почти бескрайний океан высохшей земли, раскинувшийся на 310 тысяч квадратных километров, трудно поверить, что несколько миллионов лет назад здесь было море. Сегодня вода здесь появляется редко и только весной. А летом температура достигает 40 С. В таких условиях лучше всего чувствуют себя кактусы, которые, благодаря своей способности накапливать воду, могут выживать на протяжении нескольких сотен лет.

Раскаленные пески пустынной Калифорнии. Расположенная к северу и северо-востоку от Палм-Спрингс пустыня Мохаве, знаменитая Долина Смерти. Поскольку средняя высота расположения Мохаве составляет около 600 м над уровнем моря, ее также называют Высокой пустыней.

Воротами, ведущими в Мохаве, является городок Барстоу, расположенный на международной трассе 1 – 15. Несмотря на то, что в нем мало достопримечательностей, стоит заглянуть в Музей долины Мохаве и информационный центр, чтобы побольше узнать о живущих в пустыне растениях и животных, а также познакомиться с правилами пребывания в пустыне, к примеру, как поступать в случае укуса гремучей змеи.

В Долину Смерти, которую индейцы называли «Пылающей землей», ведет отходящая от международной трассы дорога № 127. Своим зловещим названием долина обязана белым поселенцам, которые в 1849 году пришли сюда с востока и вынуждены были ее пересечь, чтобы добраться в охваченную золотой лихорадкой Калифорнию. То, как они назвали эту землю, не вызывает сомнения в том, какой ценой далась им эта переправа. В этом самом жарком регионе на Земле невозможно найти источник воды или укрыться от палящего солнца. Летом температура поднимается до 57 С, а песок, разогретый до 100 С, плавится под ногами. Трудно поверить, что здесь водится несколько десятков видов животных, в том числе змеи и ящерицы. Здесь также произрастают растения-эндемики, которые, расцветая весной, знаменуют собой, что Долина Смерти по-прежнему жива.

Долина Смерти известна не только своими рекордными температурами, но также расположенной на ее территории самой низкой точкой Западного полушария. Она находится неподалеку от Бэд-Уотер и расположена на уровне 86 м ниже уровня моря. В 16 км севернее нас ждет еще одна достойная внимания достопримечательность долины, а именно Артистс-Палетт. Эти эродировавшие, растрескавшиеся скалы благодаря наличию в них минералов очаровывают зрителя переливающимися на поверхности красками, напоминающими размазанные акварели на палитре художника. Столь же великолепные виды подарит туристам обзорная площадка Забриски-Пойнт, известная прекрасной панорамой лунного пейзажа пустыни Мохаве.