Нидерландские Антильские острова

Человек, впервые попавшим из Европы в Виллемстад, столицу острова Кюрасао и одновременно всех Нидерландских Антильских островов, обычно не верит своим глазам. Узкие, плотно стоящие дома с фасадами пастельных тонов, отвесные крыши, выложенные красной черепицей, искусные украшения, узкие улочки – это вид, прекрасно известный всем туристам посещавшим Амстердам. Неудивительно, что старая часть Виллемстада была в 1997 году внесена в список наследия ЮНЕСКО.

Первое торговое поселение на южном побережье острова в живописном естественном порту залива Санта-Анна основали голландцы в 1634 году. Оно быстро превратилось в город, непрерывно развивавшийся в последующие столетия. Сегодня в нем есть несколько старинных кварталов, схожих по стилю с голландскими, испанскими и португальскими колониальными городами, с которыми Виллемстад связывал торговый обмен. Многие здания в городе построены из небольших желтых и красных кирпичей, привезенных из Голландии в трюмах судов как балласт. Город разделен на две части каналом Санта-Анна-Бэй, ведущим в залив Шоттегат.

На западной стороне главного города Нидерландских Антильских островов расположен квартал Отрабанда с яхт-портом, на восточной – Пунда с элегантными магазинами и достопримечательностями. Там же, к востоку от проходящей вдоль набережной улицы Ханделскаде, находится большинство памятников старины. Обе части города соединяет разводной мост Королевы Эммы, построенный в 1888 году.

Внимание приезжих обращают на себя в первую очередь форты. Большинство из них было построено в XVII – XVIII веках для защиты города, расположенного на Нидерландских Антильских островах, от английского и французского флота, а также от пиратов. Сегодня одни форты разрушены, в других размещаются рестораны, дискотеки и таверны. Форт Бикенбург, построенный в 1703 году, должен был защищать вход в залив. В хорошем состоянии сохранилась его главная башня. Форт Ваакзаам-хейд, осажденный английскими войсками в 1804 году, находится в руинах, но до сих пор сохранил следы исторических событий – в его стене застряло пушечное ядро. Сохранился и форт Нассау 1797 года, построенный для королевской резиденции, и порт Риффорт на другом берегу канала, – его задачей было охранять порт. Но самый известный – форт Амстердам. Когда-то здесь размещалось главное представительство Нидердандской Вест-Индской компании, сегодня – правительственные учреждения. Туристы могут войти во внутренний двор, осмотреть стены и поискать следы далекого прошлого. Форт был окружен стенами 3,5-метровой толщины, которые охраняло 13 орудий. Самые тяжелые из них располагались в юго-западной части крепости. Будучи в форте, стоит посетить церквушку Форткерк 1769 года. Строение высотой 16 м выкрашено в пастельные тона и увенчано часовой башней. Оригинальный механизм часов XVIII века, необыкновенно дорогой в употреблении и реставрации, был заменен в 1990-х годах современным электронным механизмом.

Внутри храм выложен полотном, подобным парусу, – оно не очень большое (20,5 x 13,25 м), но производит сильное впечатление. Интерьер большей частью выполнен из дерева махагони. Шедевром столярного мастерства, без сомнения, можно назвать скамейку губернатора и амвон – создание плотника Петера де Мея. Стены украшены витражами – те, что с западной стороны, представляют сцены из Ветхого Завета, а с восточной – четырех евангелистов. В церковных погребах хранились запасы продовольствия (а также напитков) и амуниция. В храме размещается небольшой музей, где можно увидеть прекрасную коллекцию старинных карт, скульптур, фарфора и картин. Особое внимание обращают на себя элегантные предметы голландской реформаторской церкви XVII века – например, старинные серебряные чаши или серебряный баптистерий.

Виллемстад – столица бывших Нидерландских Антильских островов, автономной территории Нидерландов на Малых Антильских островах, куда входили Кюрасао, Бонэйр, Саба, Синт-Мартен и Синт-Эстатиус. Синт-Мартин (голландское название южной части острова Сен-Мартен) и остров Кюрасао стали независимыми государствами в составе Королевства Нидерланды, а острова Бонэйр, Саба и Синт-Эстатиус превратились в автономные территории Нидерландов. Таким образом, Кюрасао и Синт-Мартин получили такой же статус, как и Аруба, ставшая независимой в составе Королевства Нидерландов в 1986 году. Правительство Нидерландов взяло на себя оборону и внешнюю политику новых стран.