Кюрасао вдоль побережья

Кюрасао расположен к востоку от Арубы, почти в 56 км от Венесуэлы. Это самый крупный из бывших Нидерландских Антильских островов, на нем проживает 150 тысяч человек. Испанцы, открывшие остров в XV веке, назвали его «Исла-де-лос-Гигантес» («Остров великанов»), так как он был заселен в те времена араваками, славившимися высоким ростом.

Остров Кюрасао впечатляет своими пейзажами, скалистые отвесные берега, живописные заливы, прекрасные песчаные пляжи, чья ослепительная белизна особенно выделяется на фоне бирюзовой поверхности моря. В глубине острова, в поросшем сухими растениями пейзаже кунуку доминируют величественные кактусы и ландхуис – типичные поместья голландских плантаторов XIX века, рассеянные по всему острову.

В северной части Кюрасао, на склонах холма Синт-Кристофель (372 м), расположен парк Синт-Кристофель. В его восточной части, на территории плантации Савоне, находится точка отправления нескольких обозначенных туристических маршрутов. По парку можно передвигаться пешком, на машине, на велосипеде или верхом. Территория основанная в 1645 году – плантация Савоне, одна из старейших на Кюрасао. Это яркий пример противоборства человека с дикой природой. Здесь пытались выращивать алоэ, сорго, пшеницу, хлопок и фасоль, разводить скот и перерабатывать древесный уголь. Большинство этих мероприятий было обречено на провал. До наших времен дошли постройки, следы былых садов, развалины колодцев и запруд. В главном здании разместился небольшой краеведческий музей, где можно увидеть экспонаты, посвященные геологии, флоре и фауне острова.

В парке можно увидеть уникальные виды растений: цветущие опунции, гигантские кактусы-канделябры, достигающие 3 м в высоту, разноцветные пахучки, деревья диви-диви и множество иных экзотических видов. Среди растений на Кюрасао живут игуаны, флоридские кролики, ослы, каракары, прежде всего – редчайший вид белохвостого оленя, за везенный на остров из Колумбии и Венесуэлы, видимо, еще в эпоху до Колумба (XIV – XV века). Эти животные находятся под охраной с 1926 года, их популяция составляет 150 – 200 особей. Несмотря на то, что белохвостые олени столь редки, у туристов есть шанс их увидеть. На территории парка построены специальные наблюдательные башни, с которых можно наблюдать за пасущимися стадами.

В 50-х годах XVII века на Кюрасао прибыли португальские евреи. Они поселились в Виллемстаде и в 1674 году построили там первую синагогу Микве Израэль-Эммануэль. Она действует и по сей день, являясь старейшей действующей синагогой в Западном полушарии. В согласии с традицией сефардских евреев, пол в синагоге покрыт толстым слоем песка. Это символ странствия по пустыне и изгнанничества иудеев в Европе. Поблизости находится некрополь XVII века и Еврейский музей. Стоит посетить еврейский квартал Шарло, расположенный на другой стороне канала Вайгат. На Шарловег мы можем увидеть прекрасно сохранившиеся дома XVIII – XIX веков с фасадами в стиле классицизма, украшенными изящными медальонами и барельефами с изображением цветов и фруктов. При случае стоит обратить также внимание на живописный и шумный плавучий рынок около набережной Ша-Каприлескаде. Свежая рыба, овощи и фрукты прямо с лодок попадают на разноцветные прилавки и быстро находят покупателей.

Недалеко от плавучего рынка Меркадо Флотанте на Ван-дер-Брандхофстраат, в старинном здании XVIII века размещается интереснейший Морской музей. Уже один внешний вид его залов обращает на себя внимание: помещения стилизованы под интерьеры корабля и обиты деревом и латунью. Это создает великолепный фон для экспонатов, рассказывающих не только историю развития голландского и испанского морского флота в этом регионе за последние пятьсот лет, но и историю первых жителей острова. Туристы могут увидеть античные фигурки религиозного характера, модели судов, относящиеся к XVII веку, подлинные морские карты XVI века, оригинальные элементы оборудования судов и многое другое. Ценное дополнение экспозиции – мультимедийные презентации, посвященные морским открытиям и сражениям в бассейне Карибского моря, в частности на Кюрасао.