Западная Азия – один из самых богатых регионов планеты благодаря крупнейшим месторождениям нефти и газа. В регионе активно развивается туристическая инфраструктура, поэтому сюда устремляются путешественники со всего мира.
Из-за малого количества осадков территории Омана, Саудовской Аравии, Бахрейна, ОАЭ и Йемена покрыты преимущественно пустынями и полупустынями, тем не менее даже в этой, самой жаркой и сухой, части Евразии есть, чем усладить взор. Руб-эль-Хали – огромная пустыня размером с Францию, примечательная кочующими барханами и причудливыми фигурами из песка. Полная ее противоположность – долина Шаб, цветущий оазис среди бескрайних песков, где туристов ждут бассейны с чистейшей водой, водопады, окруженные ореолом брызг, и зеленые плантации. Чтобы окрестные ландшафты предстали перед путником во всей красе, достаточно подняться на гору Джебель Хафит, по пути рассмотрев окаменевшие останки древних морских раковин. Непременно нужно посетить местное чудо – Дерево Жизни, которое уже несколько столетий растет в 200 км от ближайшего источника воды.
КАК ДОБРАТЬСЯ
В столицу Омана – Мускат – из Дубая ходит автобус –15 $, 5 ч.
Проживание в Мускате: s/d–от 30/40 $.
В столицу Саудовской Аравии–Эль-Рияд – из Москвы летают самолеты авиакомпании Etihad Airways – от 600 $. Проживание в Эль-Рияде: s/d –от 20–40/30–60 $.
До крупнейшего города ОАЭ – Дубая – из Москвы организованы регулярные рейсы авиа компании Aeroflot –от 450 $. Проживание в Дубае: номер–от 50–100 $.
В столицу Бахрейна – Манаму – можно добраться из любого крупного транспортного узла региона. Например, автобусом из Дубая – от 30 $, 11 ч, также самолетом из любой столицы региона: Абу-Даби, Эль-Рияд, Дохи –80–180 $ в одну сторону.
Проживание в Манаме: s/d –от 30–50/50–65 $.
В столицу Йемена – Сану – из Москвы летают самолеты авиакомпаний EgyptАir и Emirates Airlines – от 550 $. Проживание в Йемене: s/d–от 15/20 $.
ПОЛУОСТРОВ МУСАНДАМ
Отделенный от остального Омана полуостров Мусан-дам – земля красивейших деревень и впечатляющих, зажатых между горами, дорог. Этот удивительный уголок заслуживает внимания каждого, кто устал от искусственного блеска Дубая и хочет насладиться нетронутой природой Аравийского полуострова. Прогулка на лодке подойдет для этого как нельзя кстати – только так можно увидеть все красоты этого места.
Мусандам известен прибрежными морскими видами. Круиз по бухтам напоминает путешествие к знаменитым норвежским фьордам. Полуостров находится на границе тектонических плит, которые некогда врезались друг в друга. В результате этого море заполнило межгорные впадины, а над водой остались лишь вершины скал, которые и сформировали причудливую береговую линию.
Самолет Мускат – Эль-Хасаб –70 $; тур на весь день по морю – от 100 $.
Проживание в Эль-Хасабе: номер – от 50 $.
АРХИПЕЛАГ СОКОТРА
В состав архипелага Сокотра в северо-западной части Индийского океана входят четыре крупных и два небольших острова. Считается, что это самый изолированный архипелаг континентального происхождения в мире. Такое уединенное расположение привело к тому, что третья часть представителей флоры архипелага – эндемики, то есть не встречаются больше нигде. К ним относится знаменитое Сокотрово драконово дерево, или драцена киноварно-красная
(Dracaena cinnabari). Его сок используют в медицине и промышленности (для изготовления красителя). Еще более удивителен животный мир архипелага: большая часть видов пресмыкающихся и моллюсков уникальна. На этом особенности архипелага не заканчиваются: местные жители до сих пор добывают огонь трением и говорят на особом языке.
Самолет из Саны в город Хадибу (остров Сокотра) – от 120 $ в обе стороны.
Проживание в кемпинге на острове: h/s/d – от 10/20/40 $.
ДЕРЕВО ЖИЗНИ
Среди выжженных солнцем золотых песков, в миле от ближайшего источника воды можно увидеть одно из удивительнейших чудес природы – Дерево Жизни. Ему уже 400 лет, и, несмотря на более чем суровые условия существования, оно продолжает расти и зеленеть. В высоту дерево достигло почти 10 м. Оно растет на песчаном холме, с которого открывается вид на уходящую за горизонт пустыню. Глядя на нее, трудно поверить, что некогда эта местность была тем самым райским садом, о котором говорится в Библии.
Самой большой загадкой Дерева Жизни остается влага: до сих пор неизвестно, откуда растение ее берет. Существует несколько гипотез. Согласно одной, дерево питается водами подземной реки, но обнаружить ее до сих пор не удалось. По другой, у дерева очень развитая корневая система, которая позволяет добывать влагу в нескольких километрах от места произрастания. Некоторые ученые считают, что в этих местах водятся бактерии, получающие воду из песка, а аборигены уверены, что растению помогает бог воды – Энки.
Такси из Манамы к Дереву Жизни – около 50 $ в обе стороны, около 1 ч.
Проживание в Манаме: s/d – от 30-50/50-65 $.
ГОРА ДЖЕБЕЛЬ ХАФИТ
Гора Джебель Хафит (1249 м) на границе с Оманом – украшение эмирата Абу-Даби, вторая по высоте и самая популярная в ОАЭ. Она возвышается среди пустыни, а с ее вершины открывается потрясающий вид на город Аль-Айн и уходящие вдаль золотые пески. Сюда проложена автомобильная дорога: всего 12 км по горному серпантину – и вы сможете посидеть в ресторанчике на Джебель Хафите и насладиться окружающими пейзажами. Во время строительства этой дороги в горной породе часто находили окаменевшие останки древних раковин и кораллов, а также скелеты рыб – реальные свидетельства того, что несколько миллионов лет назад здесь плескалось теплое море.
Еще одна диковина Джебель Хафита – термальные источники, купаться в которых приятно и полезно. У подножия горы построен современный SPA-отель. Ветра в склонах Джебель Хафита проделали многочисленные пещеры, которые привлекают туристов.
Автобус из Абу-Даби в Аль-Айн – около 5 $, 2,5 ч; затем на такси до горы – около 20 $ за путь в обе стороны, 30 мин.
Проживание в Аль-Айне: d – от 120 $.
ПУСТЫНЯ РУБ-ЭЛЬ-ХАЛИ
Пустыня Руб-эль-Хали олицетворяет все романтичное и запретное, что связано с Аравийским полуостровом. Путешественники-европейцы мечтают покорить ее, в то время как бедуины, которые называют пустыню просто песками, видят в ней грозную и пугающую стихию. Они почти не обращают внимания на завораживающие красотой дюны и измеряют расстояния между оазисами дневными переходами.
Руб-эль-Хали – самая большая область на планете, покрытая песком (по площади она сравнима с Францией). Захватывающие дух скульптуры из песка и барханы достигают в высоту 250 м и формируют огромные цепи песчаных гор, простирающихся на многие километры. Подгоняемые ветрами дюны движутся, как волны в море, однако скорость их очень мала и не превышает 30 м в год.
Автобус из Эр-Рияда до Эль-Хамасина – 20 $.
Проживание в Эль-Хамасине: номер – от 20 $.
ДОЛИНА ШАБ
Названная ущельем между отвесными скалами, долина Шаб – это одна из самых впечатляющих природных достопримечательностей Омана. Бирюзовые бассейны, водопады, террасы плантаций расположены близко друг к другу. Птицы с ярким оперением и цветущий круглый год розовый олеандр добавляют красок этому раю в пустыне. В воды оазиса можно окунуться, но только подальше от плантаций и местных жителей, которые не одобряют демонстрацию обнаженного тела.
Автобус Мускат – Сур – до 10 $.
Проживание в городе Сур: s/d – от 35/40 $.