Снежные лавины

 На Альпийском фронте Первой мировой п войны — затишье. Зима, как резинкой, и стёрла снегами все горные тропы и ориенти­ры. Стало невозможно передвигаться, и прек- у ратились атаки. Обе воюющие стороны зарылись глубоко в землю, опутались паутиной проволочных заграждений — ждать весны. Утро 16 декабря 1916 г. ничего не предвещало. Так же, как день, неделю, месяц назад, лениво перестреливались сторожевые пикеты. Время от времени раздавался одиночный артиллерийский залп, который, как в вате, тонул в дремотной тишине. Вдруг всех охватила смутная тревога. Казалось, а величественные горы невидимо, но неумолимо оживают. По заснеженным вершинам прошуршало эхо — совсем не похожее на сухие щелчки выстрелов. Люди замерли.
Откуда-то с голубой высоты послышался гул. Вначале неясный, он с каждой минутой набирал силу. Вскоре людям уже казалось, что, кроме его грозного звучания и слепящего снега, в мире ничего нет. Внезапно донёсся грохот. Земля всколыхнулась. Тысячи снежинок сорвались со своих мест и заплясали над укрытиями. Люди поняли — где-то очень близко родилась лавина. А нарастающий грохот — это обвалы камней, не удержавшихся под напором снежной стихии. Все забыли о войне, бросали оружие и выскакивали наружу — бежать. Куда? Повсюду горы окутались белой дымкой. Значит, лавина — не одна. Воздух дрогнул и понёсся к низинам, срывая с людей шапки, сбивая с ног и подхватывая на своём пути с уже обнажившейся земли равные предметы и камни. Снежные громады сдвинулись с места... Кто-то ещё видел, как под его мощнейшими ударами стали рассыпаться, словно карточные домики, многочисленные оборонительные сооружения. Но через минуту для людей всё кончилось. Чудовищные массы снега накрыли и навсегда погребли под своей многометровой толщей тысячи солдат и офицеров...
В Альпах лавины — явление нередкое. Они сходили и раньше, не причиняя особого вреда. Но в тот день, получивший название «чёрный чет­верг», они приобрели такой размах, что только на австрийской стороне погибло 6 тыс. человек.
Чем же объясняется эта ужасная катастрофа? Отчего так неудержимо скатываются вниз громад­ные массы снега?
В Альпах и Кордильерах, на Кавказе и в Гималаях, в Хибинах и в горах Килиманджаро — во всех высокогорных и полярных районах земного шара — там, где на крутых склонах скапливается снег, человека подстерегает лавинная опасность.
В течение многих веков лавину представляли в виде снежного шара, который по мере движения увеличивается в размере, и вплоть до 20-х гг. XX в. их появление связывалось лишь с образо­ванием на горных склонах необычайно больших запасов снега. Но дальнейшее изучение показало, что дело не только в его количестве.
Основная причина возникновения такого гроз­ного природного явления, как выяснилось, заклю­чается в том, что связь между отдельными снежными слоями при определённых условиях резко ослабевает. Так, например, бывает, когда на старый слежавшийся снег выпадает много нового и рыхлого. Именно поэтому особенно опасными для жителей гор бывают два первых дня после обильного снегопада.
Не менее страшны лавины, вызванные резким потеплением. В это время может сильно умень­шиться трение между почвой и лежащим на ней переувлажнённым слоем снега, и тогда мокрая лавина с большой скоростью скатывается вниз по склону.
Однако наиболее коварны — своей внезап­ностью — лавины, причиной которых становится одна из основных особенностей снега: его плохая теплопроводность. Учёные убедились, что разница температур его поверхности и глубинных слоев может достигать 10—20 градусов. Это вызывает движение всегда имеющихся внутри снежной толщи водяных паров. Устремляясь вверх, они создают на определённой глубине особой формы ледяные кристаллы — слой чрезвычайно рыхлого рассыпчатого снега-плывуна.
И тогда, как и в первых двух случаях, достаточно малейшего внешнего толчка — удара ноги, прыжка горного козла, наконец, просто громкого крика или ружейного выстрела, — чтобы накопившаяся снежная масса начала безудержно устремляться по этому рыхлому слою вниз по склону, часто увлекая за собой камни, ломая на своём пути деревья и постройки, засыпая много­метровой толщей жилища людей и дороги. До миллиона кубометров снега падает иногда в одной лавине.
Но она страшна не только колоссальным объемом снега. Не меньшую опасность пред­ставляет собой воздушная волна перед лавиной, двигающаяся со скоростью до 200—300 км/ч.
Сила удара такой волны достигает 100 т на хая квадратный метр! Известны многочисленные случаи, когда сама лавина не доходила до какого-либо сооружения, однако оно оказывалось совершенно разрушенным её ударной волной. Одни лавины соскальзывают по всей поверхнос­ти ти горного склона — их называют осовы. Другие, так называемые лотковые, движутся по определённым руслам — ложбинам. И наконец, бывают лавины прыгающие — они скатываются вниз по склону, прыгая по его уступам. Кто был в горах Кавказа и Средней Азии, не мог не заметить, что в некоторых местах покрытые лесом склоны прорезаны продольными просеками шириной во много десятков метров. Их пробили в лесной чаще лавины. Лавинные прочёсы — так называют их учёные и инженеры. Именно по ним чаще всего и устремляются с гор огромные снежные потоки. А у подножия склонов долго залёживаются, медленно тая, остатки лавинного снега. И там, среди хвойных лесов, появляются участки, заросшие берёзой, рябиной, буком и другими лиственными породами. Они легче пе­реносят последствия таких катастроф и быстрее восстанавливаются после повреждений.
Опытный инженер-проектировщик не проведёт здесь дорогу, не построит завод или жилой посёлок. Но человек не так уж беспомощен в своей борьбе со стихией. И когда деваться некуда — участков, подходящих для строительства, в горах не так много, — он создаёт в лавиноопасных местах различные инженерные сооружения, которые помогают отвести поток в сторону, ослабить силу удара. На его пути встают отводящие стенки и дамбы, лавинорезы и туннели. Над защищаемым объектом для пропуска снега возво­дятся галереи и навесы.
Но наибольший успех приносит лавиносбор, которым можно даже предупредить катастрофу. Высоко в горах, в местах обычного зарождения лавин, сооружаются защитные терра­сы и подпорные стенки, ставятся плетни и заборы из щитов. А самый лучший способ — массовые лесонасаждения на склонах. Лес накопит, задер­жит снег и не даст ему скатиться вниз.