Андаманские острова

Маленькие островки, рассеянные в Индийском океане между Бенгальским проливом и Андаманским морем, кажутся последним оазисом на земле. Благодаря тому, что Андаманские острова удалены от континентальной Индии на 1000 км, они не попали в туристические путеводители и смогли сохранить свою первобытную красоту.

Андаманский архипелаг занимает территорию длиной в 352 км и шириной 51 км. Вместе с Никобарскими островами они являются частью огромной вулканической горной цепи, выступающей со дна океана и протянувшейся между Бенгальским проливом и Андаманским морем. К архипелагу относится 576 островов, из которых заселены лишь 26. Архипелаг поделен на несколько областей, центральную, которую представляют собой Большие Андаманы (то есть острова Северный, Центральный и Южный Андаманы), восточную, называемую архипелагом Ритчи;  южную – Малые Андаманы, и в 135 км к востоку – остров Баррен, представляющий собой пик действующего вулкана.

Статус иностранного туриста не сможет облегчить и без этого непростую дорогу на Андаманские острова. Необходимо получить специальное разрешение, действующее только при наличии обратного билета на определенный период времени (не дольше 30 дней). Однако красота зеленых Андаманских островов компенсирует возможные трудности. Влажные тропические леса, окруженные белым песком и бирюзовыми, почти фосфоресцирующими водами, не разочаруют никого. Богатство флоры и фауны даст возможность почувствовать себя гостем в садах Эдема. Необычность этих островов проявляется и в их культуре. Их по-прежнему населяют коренные жители, из которых можно выделить шесть племенных групп. Обитатели архипелага не имеют этнических связей с народами континентальной Индии. Их осталось немного (около 120 человек) и живут они в изолированных резервациях.

Значительная часть Андаманского архипелага – это охраняемые территории. К наиболее известным относятся национальный парк Маунт-Харриет и морской парк Вандур. Первый сосредоточен вокруг самой высокой точки архипелага – горы Харриет (365 м). На покрытой тропическими лесами возвышенности представлены редкие виды пернатых, в том числе наркондамский капао и мускатный голубь, а также растений – древесные орхидеи и птерокарпусы. В свою очередь, в парк Вандур, созданный на необитаемых островах, входят коралловые рифы, лагуны и мангровые заросли.

Андаманские острова имеют тропический климат, здесь всегда тепло, дует морской бриз. Действует, по крайней мере, 11 грязевых вулканов.